Cirkeln sluts när ”Jotti” vänder tillbaka till Stars

Ett välbekant ansikte kommer att leda Köping Stars i SBL nästa säsong. I måndags stod det klart att Panagiotis ”Jotti” Nikolaidis är tillbaka i rollen som huvudtränare.

Köpingsbon fick lämna Stars efter säsongen 2020/2021, men när klubben kontaktade honom på nytt så var valet enkelt.

– Det känns bra. Kul att vara tillbaka i Köping och SBL. Nu har det ändå gått fyra år sen sist och jag har hunnit landa. Någon dag ville jag komma tillbaka och nu var ett bra läge, säger ”Jotti” till Magazin24.

Köping Stars tog kontakt med ”Jotti” för några veckor sedan. Sen gick det snabbt.

– Jag och Roger Kelly (sportchef i Stars) har haft kontinuerlig kontakt under en lång tid. Från det att vi började prata mer konkret till att jag blev klar så gick det fort.

Fanns det några tvivel från din sida?

– Nej, det fanns det inte. Jag och familjen bor kvar här i Köping. Min son börjar på Ullvigymnasiet i höst, vilket så klart spelar in. Sen är Köping Stars mer än bara en arbetsgivare för mig. Jag har en emotionell koppling till laget och staden. Så nej, det fanns inga större tveksamheter när jag fick frågan.

Nikolaidis främsta uppgift i Köping Stars blir att vara huvudtränare för SBL-laget. Vid sidan av det kommer han även att hjälpa till på andra sätt i klubben.

– Vi hade tidigare ett seniorutvecklingslag i division 2, men det har pausats och inte funnits på ett par år. Klubben har inte haft egna spelare som har behövt det, men till nästa säsong ska vi ha ett utvecklingslag igen. Jag kommer att vara involverad där. Sen kommer jag att försöka bidra på andra sätt, i den mån det går.

De senaste fyra åren har Nikolaidis tränat först Uppsala och senast klassiska Alvik. Han återvänder nu med nya perspektiv, men som samma person.

– Man utvecklas hela tiden, både som tränare och människa. Jag har lite mer erfarenhet än tidigare. Båda i att verka i olika föreningar och min roll som tränare. Sporten ändras ju lite grann, så det gäller att hela tiden hänga med i utvecklingen, men i mångt och mycket är jag nog samma person. Jag har inte gjort några större förändringar i min ledarstil eller mitt sätt att se på hur jag vill att basket ska spelas.

”Jotti” fortsätter:

– Gabo (Loaiza Perez) har gjort ett otroligt bra jobb med laget den här säsongen. Min basketfilosofi är ganska lik Gabos, utan att jag fördjupat mig helt i det. I grunden vill vi se samma saker på planen.

Har du redan nu börjat fundera på lagbygget inför nästa säsong?

– Jag och klubben är i samsyn gällande vilka spelare vi helst vill behålla. Nu är det ju en ganska speciell situation i och med att laget är mitt inne i ett slutspel. Det sista jag vill göra är att vara med och peta i det. Jag håller mig verkligen i bakgrunden, men det är klart att det finns spelare i truppen som jag vill bygga vidare på. Men först och främst ska de få avsluta säsongen. Förhoppningsvis kommer de riktigt långt.

När det blev klart att Nikolaidis återvänder till Köping Stars fick han omgående glädjerop från Stars-fans. Med det i ryggen ser ”Jotti” fram emot att åter kliva in i Köpings Bad & Sport som huvudtränare.

– Det har varit många positiva kommentarer och flera som har gratulerat mig. Det värmer så klart och är väldigt uppskattat.

Nikolaidis avslutar:

– Det kommer inte bli helt lätt att ta vid efter en succésäsong som denna ändå har varit, men vi ska göra vårt bästa. Det är jättekul att vara tillbaka och det värmer att bli välkomnad på ett så positivt sätt.