Ärofull utmärkelse till The Mauler i Arboga

Senast Arboga kommun delade ut en liknande utmärkelse var 2012 då bordtennisspelaren Emil Andersson tog bronsmedalj under paralympics i London.

Den här gången skedde ceremonin för Alexander ”The Mauler” Gustafsson i Beckers Glas Arena strax innan IFK Arboga Hockeys hemmamatch mot IFK Munkfors blåstes igång.

Marianne Samuelsson, ordförande i fritids- och kulturnämnden, delade ut utmärkelsen, bestående av en liten staty (en mindre kopia av Richard Brixels ”den lyckliga filosofen” som står vid parkeringen på Entrétorget i Arboga). Näringslivschef Tobias Gillberg intervjuade MMA-mästaren på isen.

– Det känns naturligt att vi genomför detta när vi har personer från Arboga som presterar på världsmästarnivå, menar Tobias Gillberg. Nu vill vi uppmärksamma ”The Mauler” för hans sportsliga insatser och tacka för att han under sin karriär har varit en ambassadör för Arboga, sin hemkommun.
– Vi vill även passa på att önska honom lycka till i framtiden.

Stort intresse från allmänheten

Under 2019, då ”The Mauler” i princip lade handskarna på hyllan, uttryckte många kommuninvånare att han borde uppmärksammas av Arboga kommun för sina sportsliga insatser inom kampsporten MMA, där han rankats som en av de bästa utövarna i världen i sin viktklass.

– Vi är positivt inställda till att så många människor vill hylla ”The Mauler” och ceremonin är ett sätt att hörsamma dem, säger Tobias Gillberg. Vi har sett vilket stort intresse som finns och nu möjliggör vi för arbogaborna att tacka sin sportsliga idol på hemmaplan.

Magazin24 fick en kort pratstund med ”The Mauler” precis innan han fick utmärkelsen.

– Hur känns det att bli uppmärksammad av din födelsekommun på det här sättet?
– Väldigt bra, säger Alexander. Stort. Det är en ära. Det är ju arbogaborna själva som ville att jag skulle få den här utmärkelsen och det är en fin bekräftelse på att det jag gör är bra även för Arboga.

– Vad har Arboga betytt för dig och din karriär?
– Arboga är ju hemma för mig, menar Alexander. Här finns min mamma, några av mina syskon och flera vänner.

– Efter comebacken i Göteborg i december fick du frågan om du tänker återvända till UFC. Då svarade du varken ja eller nej. Har du något klarare besked att ge idag?
– Nej. Det är mycket som ska klaffa för att ta ett sådant beslut, säger Alexander. Jag tränar vidare så länge. Det kommer jag nog aldrig att sluta med.

– Vilka är dina närmaste framtidsplaner i dagsläget?
– Hålla mig i form, ler Alexander. Men jag håller på med lite olika projekt. Jag har alltid mycket på gång. Bland annat är jag delägare i ett gym i Stockholm.

– Vad tänker du om din mammas medverkan i Farmen? Sitter du klistrad framför tv-sändningarna?
– Hon är duktig, tycker Alexander, och hon gör det bra. Det är nog en kul erfarenhet för henne och jag är stolt över mamma.

Alexander svarade inte så direkt på frågan om han sitter klistrad framför tv-sändningarna av Farmen. Men när Magazin24 berättade att Paolo Roberto sagt på TV4 Nyhetsmorgon att ”Om ni inte tittar på något annat avsnitt av Farmen så måste ni se den gången då The Maulers mamma dansar tango! Det är det roligaste jag varit med om!”, då sa Alexander med ett litet snett leende: ”Ja, just DET avsnittet kommer jag nog tyvärr att missa…”