Liberalismen hotad?

Englands och Frankrikes krigiska och koloniala framfart under 1700- och 1800-talet har idag tagits över av Ryssland och USA. De som är störst och har mest vill ha mer – mycket mer. Äkta demokrati och en trovärdig rättsstat är hotade. Och mitt i detta befinner sig liberalismen i motvind, men hotet kommer delvis från ett annat håll.

Socialliberalism, klassisk, ekonomisk och politisk liberalism har format många moderna demokratier och fortsätter att vara en central ideologi i dagens samhälle. Men kanske bara ett tag till, om den inte anpassas och utvecklas för att möta samtidens utmaningar.

Liberalismen betonar individens frihet, rättigheter och självbestämmande. Men vad händer om dessa principer utmanas av vetenskap och teknologi?

AI och neurovetenskap visar att många av våra val styrs av biologiska och algoritmiska faktorer snarare än av en fri vilja. Studier med fMRI-teknik (funktionell magnetresonanstomografi) visar att hjärnaktivitet kan förutsäga vilket val en person kommer att göra flera sekunder innan personen själv upplever att de fattat beslutet.

Daniel Kahneman och andra psykologer har visat att vi ofta agerar enligt ”System 1” – snabbt, instinktivt och emotionellt – snarare än genom rationella överväganden.

Om fri vilja är en illusion eller kraftigt begränsad, vad händer då med liberalismens grundidé om att individen ska vara fri att fatta sina egna beslut?

Automatisering har förändrat arbetsmarknaden sedan den industriella revolutionen, men AI driver utvecklingen i en helt ny riktning. Vi pratar nu om super-automatisering – en process som riskerar att skapa en ”värdelös klass” av människor som inte längre har någon ekonomisk funktion.

AI och automatisering ersätter jobb snabbare än nya skapas. Tidigare teknologiska framsteg genererade nya arbetsmöjligheter, men AI kan snart ersätta alla typer av yrken. Liberalismens lösning – att arbetskraften omfördelas genom marknadens mekanismer – har redan börjat fallera.

Den liberala idén om att marknaden reglerar sig själv och att fri konkurrens skapar innovation är också hotad. AI-driven ekonomi leder till monopolbildning och oönskad ojämlikhet, där ett fåtal teknikjättar kontrollerar marknaderna. Storföretag som Google, Amazon och Facebook använder AI för att analysera data och skapa osynliga inträdesbarriärer för mindre aktörer.

Rikedom koncentreras till en liten elit, medan vanliga medborgare förlorar ekonomisk makt. Idén om fri konkurrens och en minimal statlig inblandning i ekonomin blir allt svårare att försvara. AI-omställningen kräver reglering – från staten.

John Locke (1632–1704), en av liberalismens grundare, argumenterade för att alla människor har naturliga rättigheter till liv, frihet och egendom och att staten endast existerar för att skydda dessa rättigheter.

Men vad händer med denna princip i ett samhälle där AI och datainsamling används för att övervaka och styra beteenden? Algoritmer styr vad vi ser och påverkar vår världsbild, och sociala kreditsystem – som redan existerar i Kina – kan användas för att belöna eller bestraffa medborgare. Om vi konstant övervakas och styrs av AI, är vi då verkligen fria?

Vi står inför en framtid där liberalismen antingen anpassar sig eller förlorar relevans. Världen förändras i en rasande takt genom teknologisk utveckling, globalisering och ekonomiska klyftor. Om inte liberalismen lyckas hitta svar på dessa utmaningar, kommer den att tyna bort – och vi riskerar att se en framtid där auktoritära system eller helt nya ideologier tar över.

För att liberalismen ska behålla sin relevans måste den ompröva sina grundantaganden och förnya sin syn på individens roll i ett digitaliserat samhälle.

En modern liberalism behöver ta höjd för AI:s påverkan, utveckla regleringar som bevarar friheten och omforma arbetsmarknaden så att den blir hållbar i en automatiserad värld. Annars kommer den att bli en relik från det förflutna, oförmögen att hantera framtidens utmaningar.

Att våga ifrågasätta och reformera ideologiska dogmer är nödvändigt för att försvara det fria samhället.

Det liberala samhället bygger på frihet, men frihet utan kontroll kan bli en illusion.