Stars sportchef: ”Vi vill först sätta den svenska stommen”

Köping Stars slutade sjua i SBL:s grundserie 2021/2022 och åkte sen ut ur slutspelet i kvartsfinalserien mot Jämtland Basket. Sedan dess har det varit relativt tyst kring laget, men bakom scenerna pågår ett intensivt arbete med att bygga laget som ska representera Köping Stars i SBL nästa säsong.

– Vi har redan ett antal av de svenska spelarna sedan den nyss avslutade säsongen klara: Hampus Åhlin, Tim Carlsten, Kevin Senghore Peterson och Oliver Gehrke, säger Stars sportchef Stefan Ståhlmalm.

Utöver det så har succéamerikanen Dominic Robb ett år kvar på sitt kontrakt, men om han kommer stanna i klubben eller inte återstår att se.

– Helt rätt, Dominic är kontrakterad även kommande säsong. Nu har vi, fram till lite senare i sommar, ömsesidigt rätt att bryta kontraktet.

Förra säsongen var ni klara med lagbygget relativt tidigt. Är tanken att göra så även i år eller kommer ni försöka ha mer i is i magen?

– Vi vill först sätta den svenska stommen för att sedan signa importerna, men visst vi tittar redan nu på ett antal importer för att eventuellt signa dem i ett senare skede. Vi ser inget självändamål i att vara snabba eller att vänta med att sätta lagbygget, det handlar mer om att vi vill känna att vi har hittat rätt.

Hur ser processen ut när det kommer till spelarrekrytreringar? Vilka är inblandade och vem har sista ordet? 

– De flesta svenska spelarna ser vi under säsong och gör där en löpande bedömning sedan är det agenter till såväl många svenskar som nästan alla importer. I faktainsamlingen så är det utöver personliga kontakter även mycket statistik, höjdpunkter, och titta på faktiska matcher för att försöka skaffa sig en bild av spelstil och prestation på planen. Sedan försöker vi även kolla upp hur spelaren är som människa och hans liv utanför planen. Coach Gehrke, jag, Roger Kelly och Ernie (och senare hans ersättare) har olika roller och skulle det behövas så har coach har det sista ordet, men vi brukar ha en väldigt inlyssnande dialog.

Efter två säsonger med pandemirestriktioner så har vinden börjat vända för de svenska föreningarna. Stefan Ståhlmalm berättar att klubben nu har mer pengar till spelare.

– De sista åren har många i klubben gjort ett jättejobb och vi har haft förmånen att jobba med väldigt många otroliga samarbetspartners som har möjliggjort att vi har haft en stadig ekonomi trots alla restriktioner som varit nödvändiga att förhålla sig till. Med det bakom oss, hoppas vi, har vi kunnat höja budgeten något och då även spelarbudgeten.

Utöver nya spelare så letar Köping Stars även efter en ersättare till publikfavoriten Ernests ”Ernie” Kalve. Förra säsongen hade Kalve dubbla roller inom laget.

– ”Ernie” hade en roll som både spelare och assisterande coach i år och var mycket uppskattad. Nu när han vill flytta hem till sin fru och två barn så kan vi bara tacka honom för hans enorma bidrag till klubben och önska honom lycka till, säger Stefan Ståhlmalm.

Som avslutar:

– När vi nu tittar på en ersättare så är det primärt den assisterande tränarrollen vi letar efter, men även andra kompetenser exempelvis som att kunna hjälpa till i vårt fortsatta bygge av ungdomssektionen som växer så det knakar.