Köping Stars i förarsätet – starkt grepp om sista slutspelsplatsen

Tre omgångar återstår för Köping Stars i SBL:s grundsäsong. I nuläget är laget på åttonde plats i tabellen, den sista slutspelsplatsen.

Marginalen ner till lagen under strecket är sex poäng. Stars har visserligen en match mer spelad än Sloga och Högsbo, men de har ett svårt återstående spelschema.

Köping Stars är med andra ord i förarsätet för att ta sig till slutspel när SBL drar igång igen efter landslagsuppehållet.

– Det ska väldigt mycket till om vi inte skulle behålla den åttondeplatsen. För vår del planerar vi för hur vi kan spela så bra basket som möjligt. Först och främst i de tre återstående seriematcherna, men sen också i slutspelet, säger tränaren Panagiotis ”Jotti” Nikolaidis.

Köping Stars har efter en dålig start på säsongen spelat upp sig rejält de senaste månaderna.

– Vi har haft perioder där vi spelat bra, visserligen med några dippar på bortaplan, men vi har höjt både vår högsta- och lägstanivå. Det har gått i rätt riktning.

Under den här tiden har Stars haft en del skadebekymmer. Den senaste är Romello White, som skadade ett finger i matchen mot Södertälje. Till en början fanns oron att det rörde sig om en fraktur, men som tur var visade det sig inte vara en skelettskada.

– Det finns fortfarande vissa frågetecken. Romello har fått ett skydd och vi har inget definitivt besked om han kan spela mot Umeå nu på lördag. Vi får se. Samtidigt så har vi fått tillbaka Adam Tafra i truppen igen, så det är glädjande.

Är det värt att chansa med Romello i det här läget av säsongen?

– Vi ska försöka få en till bedömning. Dels så måste han bli hel och frisk, men så är det också att han ska kunna prestera på planen. Vi får lägga ihop alla plus och minus. Sen är det mycket upp till Romello själv. Hur kan känner kring att spela med skyddet och så vidare.

I de tre sista omgångarna av SBL så ställs Köping mot Umeå och Jämtland hemma innan avslutningen mot Luleå på bortaplan den 17 mars. En seger mot Umeå under lördagen skulle i praktiken säkra slutspelsplatsen.

– Vi har visat god form på hemmaplan och vi behöver prestera i KBS. Så är det bara. Här ska vi vara starka och svåra att slå. Det spelar ingen roll vilka vi möter egentligen.

Vad vill du se från laget i de sista omgångarna?

–  Vi behöver hitta en stabilitet över hela planen och att vi lever upp till vår potential. Det gäller att spela på gränsen i försvar och vara aggressiva. Offensivt så behöver bollen göra jobbet samtidigt som individerna spelar på sin kapacitet. Vissa spelare, som Marreon Jackson och Dragos Diculescu, ska ha bollen mer än andra. Alla har sina roller och de kan vi sätta ännu tydligare.

Börjar det kännas som att serien hettar till nu under sluttampen?

– Ja, men det har det gjort ganska länge känns det som. Jag har märkt på killarna de senaste veckorna att de har varit extra fokuserade. Alla lag har haft något att spela för, så det har synts att det närmar sig ett avgörande. Grabbarna tänder till lite extra nu när varje poäng betyder lite extra.