Richard Folkebrant ska lyfta Köping

Richard Folkebrant är ny näringslivschef i Köping. Han är döpt efter en kung och en president – och önskar att han kunde spela orgel.

Vi träffas i Teater Forum, högst upp i huset, där näringslivsenheten inom Köpings kommun numera ligger, den nye näringslivschefen och Magazin24.s utsände.

Näringslivschefen, Richard Folkebrant, 55, häller upp kaffe till oss båda. I valet mellan två godbitar tar jag en hallongrotta till kaffet.

En tung uppförsbacke av höga förväntningar ligger framför den nye chefen. Köpings kommun har under ett antal år sjunkit i Svenskt Näringslivs ranking över bästa företagsklimatet bland Sveriges 290 kommuner. I dag ligger Köping på plats 286.

På denna plats låg Kungsörs kommun 2016, men har sedan dess klättrat till plats 35 under den nya näringslivschefen, Ida-Maria Rydberg.

I Avsiktsförklaring 2023–2026, undertecknad av den nya majoriteten i Köping efter valet 2022 – S, KD, V och C – kan vi läsa under punkten 18:

”Köpings kommun ska tillsammans med representanter för det lokala näringslivet utarbeta en utvecklingsplan för näringslivsenheten. Målet ska vara att ligga topp 100 inom 4 år i bland annat Svenskt Näringslivs ranking.”

Hur skall detta gå till?

– Jag är helt övertygad om att kollegerna på näringslivsenheten, men framför allt det lokala näringslivet och dess företrädare, sitter inne med många goda förslag och lösningar. Självfallet har jag också tankar och idéer att bidra med. Vi har alla möjligheter att få Köping att växa utifrån de förutsättningar som finns i dag och som vi tillsammans kan skapa framöver.

Richard gör en paus.

– Det handlar om fotarbete, att lyssna för att veta, sedan göra en strategi. Att lära av de bästa.

Köping har goda förutsättningar, menar Richard.

– Köping är länets näst största kommun, strategiskt placerad i hjärtat av Västra Mälardalen, nära till tre universitetsstäder. Det finns en djuphamn, bra blandning av internationella och lokalt förankrade företag. Bra tågförbindelser, nära till E18. Tillgång till Teknikcollege. Allt detta är en mycket bra grund.

Richard har tidigare haft möjlighet att samarbeta med Köpings kommun, när han var ansvarig för den regionala utvecklingsstrategin inom Region Västmanland.

– Min känsla då var att det funnits en vilja att utvecklas men att något hållit tillbaka energin. Nu upplever jag en helt annan positiv anda, vilket bidrog till mitt intresse att bli ny näringslivschef i Köping. Allt detta bekräftades när jag under intervjuerna fick träffa medarbetare, tjänstepersoner och politiken.

Vår nye näringslivschef i Köpings kommun är född den 6 november 1968. Hans tre förnamn är Richard Gustav Adolf. Han ber mig gissa varför han bär dessa tre förnamn.

Jag svarar:
– Eftersom jag bott över 20 år i Göteborg vet jag att den 8 november är Gustav Adolfs-dagen. Då åt vi en särskild bakelse. Dagen då kung Gustav II Adolf stupade vid Lützen.

Mitt svar får godkänt.

Namnet Richard misslyckas jag med att gissa, men får genast veta.
– Den 6 november 1968 valdes Richard Nixon till USA:s president. Därför heter jag Richard. Min far var mycket intresserad av amerikansk politik, och min äldre bror heter därför Robert, efter Robert Kennedy.

Och ditt ovanliga efternamn?

– På 40-talet var det för många som hette Pettersson, tyckte prästen i Dingtuna. Då valde vi familjenamnet Folkebrant eftersom gården familjen bodde på hette Folkesta och låg på en brant mellan Hallstahammar  och Långängs­krogen utanför Västerås. På den tiden var det ecklesiastikministern i regeringen som godkände nya familjenamn, och vårt namn blev godkänt.

Richard föddes i en entreprenörsfamilj.

– Min pappa, Herbert, var elektriker. Han hade först en elfirma. Sedan, när jag föddes, bytte han bransch och drev ett eget bussbolag. Folkebrants Buss. Min mamma, Sylvia, var länge hemmafru, men när det började gå lite sämre för pappa entreprenören år 1976 utbildade min mamma sig till sjukvårdsbiträde. Tills hon var 72 år gammal jobbade hon i detta yrke som övervakare i intensivvården. Båda mina föräldrar kom från lantbrukarfamiljer.

Richard har två syskon, en sju år äldre bror och en nio år äldre syster.

– Redan som barn var jag mycket nyfiken. Jag gick från sovrummet till köket och där mötte jag busschaufförer som åt frukost, halv sju-sju på morgonen, innan de skulle köra skolbarn till skolan. Jag var nyfiken och intresserad, jag fick höra och veta mycket.

Familjen bodde i ett stort hus. De äldre syskonen hade ofta många kompisar hemma.

– Ibland pratade man om Cirkus Folkebrant, eftersom det var så många olika typer av människor som hängde hemma hos oss.

Richard hade en grön period. Han var mot kärnkraft vid kärnkraftsomröstningen 1980, till skillnad mot sina föräldrar. Han var med i Centerpartiet en tid, där hans morbror, Rolf Örjes, var pressekreterare när Thorbjörn Fälldin var statsminister.

Han började på gymnasiet, ekonomisk linje. Han tog ett sabbatsår och var då kommunombudsman i ett annat parti, Moderata Ungdomsförbundet.

– Kom tillbaka till gymnasiet och gick två år i samma klass. Då kunde jag läsa upp mina betyg. Då drömde jag om att jobba med ekonomi, marknadsföring, sälj.

Richard flyttade hemifrån när han var 17 år och 9 månader.

– Då ställde jag krav på mig själv att jag skulle klara mig själv. Bodde i andra hand. Städade i en herrbutik på morgnarna, där min bror jobbade. Sedan gick jag till min gymnasieskola. Gör jag ett val skall jag klara av leveransen – mot andra men framför allt mot mig själv. Efter en tid fick jag jobba i butiken som säljare på helgerna.

Richard gjorde lumpen på KA 1, kustartilleriet i Vaxholm. Blev aktiv delegat på värnpliktsriksdagen i Norrköping, det året. Gjorde inlägg, deltog i debatter, visade framfötterna, blev invald i värnpliktsrådet med Johan Hakelius, senare känd publicist.

Richard började jobba i Pilots herrmodebutiker som fanns i Västerås, Uppsala och Eskilstuna.

– Efter ett år blev jag erbjuden att bli butikschef i kedjans butik i Eskilstuna, 21 år gammal, då jag blev chef för fyra kvinnliga medarbetare. Alla var mycket äldre, men jag fick en butikschefsutbildning. Och det gick bra.

Tjugo år senare drev Richard butiken Folkebrants Herr i Västerås, tillsammans med sin bror.

Richard har läst beteendevetenskap på Uppsala universitet med inriktning mot tillämpad psykologi. Han har läst företagsekonomi, inriktning marknadsföring, på Mälardalens högskola. Han är utbildad i chefs- och ledarskapsutveckling för högre chefer vid Handelshögskolan i Stockholm. Han har också utbildat sig inom HR, arbetsrätt, medieträning, offentlig upphandling, krishantering, stabsledningsutbildning och public affairs.

I Västerås, år 1999, träffade Richard sin blivande fru, som han har två barn ihop med. Sedan dess har han blivit kvar i Västerås. Han är idag särbo.

– När jag är närmare 30 år gammal reser jag jorden runt alldeles själv, österut. Thailand, Singapore, Australien, Nya Zealand, Fidji, USA. Jag var borta i fyra månader. En upplevelse som gjorde mig rik på insikter, erfarenheter och minnen.

Richard har haft en lång och imponerande karriär i både privat och offentlig sektor.

Några axplock ur hans CV:
• Informationsarkitekt på Framfab i Västerås
• Managementkonsult inom information och kommunikation på ASEA i Västerås
• Personalrekryterare inom Manpower
• Projektledare på föreningen Teknikföretagen
• HR-konsult hos Right Management Consultants, med karriäromställningsprojekt för personal vid Bombardier och ABB
• Informationsansvarig, Mälarenergi AB
• Ansvarig för den regionala utvecklingsstrategin i Region Västmanland
• Försäljnings- och affärsutvecklingsansvarsig inom ENA Energi AB i Enköping

Richard är också certifierad coach/facilitator för ”5 Language of Appreciation in The Workplace.”

Det har inspirerat honom till en egen bok.

– Jag har ett nästan färdigt bokmanus. Boken skall heta Bekräftande Ledarskap. Starkt fokus på hur viktigt det är att varje medarbetare känner sig sedd, bekräftad och uppskattad.

Richard har ingått i redaktionsrådet för Tidningen Gröna Draken, en tidning om hållbarhetsfrågor, rättvisa och klimatsmarta lösningar, utgiven av Förbundet Agenda 2030 i Västmanland, en ideell förening med ett 80-tal medlemsorganisationer, i huvudsak kommuner och företag, i Västmanlands län.

Hur vill du beskriva din ledarprofil?

– Jag brinner för ett ledarskap som får andra att växa och våga ta sig an utmaningar. Jag vill skapa struktur och ha koll på omvärlden. Jag vill bygga och vårda relationer, lyssna och kommunicera. Rör mig obehindrat i offentlig verksamhet på såväl regional som kommunal nivå. En genomtänkt strategi, tydliga mål och en inspirerande vision – allt detta är så viktigt i ett inkluderande och tillitsbaserat ledarskap.

Richard hoppas på god uppslutning vid dialogmötet mellan Köpings kommun och Svenskt Näringsliv på Hotel Scheele den 26 september klockan 9–12.

– Vi vill höra vilka tankar och idéer kring utvecklingen av företagsklimatet som finns bland Köpings företagare. Kommunstyrelsen, tjänstepersoner inom kommunen och representanter för Svenskt Näringsliv finns närvarande för att lyssna.

Har du utövat någon idrott?

– Jag har provat fotboll, tennis, friidrott och gång. Men jag var mer intresserad av att läsa tidningar. I dag spelar jag golf. Mitt handikapp idag är 24, haft 16 som bäst.

– Jag går på gym några gånger i veckan för att hålla mitt diskbråck i schack.

Spelar du något instrument?

– Har spelat klassisk gitarr, men jag har också drömt om att spela orgel. Ett komplext och komplett instrument.

En okänd talang?

– Gillar och är duktig på att laga mat. När en av mina söner fyllde år nyligen bjöd jag på en riktigt god och lyckad trerättersmiddag.

Efter två timmars samtal känner jag mig övertygad om att Richard Folkebrant kommer att bli en omtyckt, uppskattad och framgångsrik näringslivschef i Köping.