Att leva i centrum ger ett levande centrum

När stadskärnan inte längre är marknadsplats behöver vi hitta andra vägar att bevara centrum som social mötesplats. Centrum måste hålla, annars dör staden.

Nostalgi-trippar till ungdomens glada dagar är en populär syssla i min plus 60-generation.

Gärna med hjälp av facebook-grupper av typen: ”Du vet att du är från Köping om…” och ”Köpingsbilder från förr” som väcker blöta minnen från när det sprangs på Hantis och CH och Statt och när butiker, konditorier och biografer trängdes på Stora gatan och runtomkring.

Nu gapar stora tomma hål längs Stora gatan. Vad är förklaringen?

Svaret är mycket enkelt: vi har valt detta. ”Vi” är kunden och kunden har alltid rätt. Jag är en kund och jag vill inte köpa mina kalsonger i en svindyr boutique på stan om jag kan köpa två par på out-letten i Vingåker, eller fem par på nätet för samma pengar. Och inte är det ”köpupplevelsen” som får mig att gå och handla i en affär.

Det är inte värt en spänn extra att det står en trevlig herre eller tjej och ler mot mig bakom disken i den lilla butiken på Stora gatan.

Det enda som räknas är varans pris och leverans on-time. Jag vill veta att min pryl är på väg över havet från barnfabriken i Kina eller ligger och väntar på utlämning hos ICA. Där är min köp-upplevelse!

Men, frågar någon, vill vi ha ett centrum som snart bara består av en pub med sunk-varning plus en butik som säljer nudlar och thai-massage?

”Vill och vill”, säger jag. Ingenting måste vara på något särskilt sätt i en värld med fri rörlighet. Vi kan inte skylla butiksdöden på de affärer som väljer att göra sina affärer på sätt som är bra för affärerna.

Jag kan ju inte kräva att det ska finnas butiker på Stora gatan som säljer skor och mobiler bara för att jag vill ha lite trevligt ljus från skylfönstren när jag är ute och promenerar, eller? Vi får skylla oss själva. Vi sitter hellre hemma i soffan eller på villaaltanen och klickar och swishar.

Och snart är puben och Thaien det enda som återstår av centrum. I övrigt tomma svarta hål.

Går något viktigt förlorat när butiker försvinner från centrum? Svar: ja. Cent-rum kommer sakta att förfalla och staden ruttnar inifrån. Centrum måste hålla!

Det finns de som menar att marknadsplatsen och butiken alltid har haft en viktig social funktion (SvD Debatt 2019–06–09). Med butiksdöden försvinner platser där människor kan mötas och slänga käft om stort och smått – och köpa snus.

Men är det bara butiker som kan rädda centrum? Det blir aningen absurt om vi ska tvingas förlita oss till marknaden som värnare av människors sociala behov.

Marknaden är en otrogen rackare; den tror inte på några andra värden än lönsamhet. Och lönsamheten finns i shoppingladorna ute vid E18, inte hos butikerna på Stora gatan.

Ännu knasigare riskerar det att bli om vi försöker skylla butiksdöden på ”digitaliseringen”. Nätet har visat sig vara en hejare på att möta min efterfrågan och erbjuda snabba billiga lösningar och så kommer det nog att vara ett tag framöver.

Vad kan vi säga till den som vill rädda butikerna genom att hejda digitaliseringen? Lycka till med det projektet, ett nästan övertydligt exempel på uttrycket ”att backa in i framtiden”. Om vi tycker att butiksdöden är ett problem så är inte lösningen att vrida klockan tillbaka till 1974, eller 1474 när stan blev stad. Köping byggdes på en marknadsplats men idag har marknaden flyttat och staden står kvar.

Det finns en lösning. Ge staden en ny betydelse och centrum ett nytt innehåll. Låt krämarna fortsätta att bygga shoppingcenter i utkanterna, på billig mark med gratis parkering. Då kanske fler människor kan bo i centrum?

Se där en radikal tanke: omvandla affärslokaler till bostäder! I dag är Stora gatan gågata och borde rimligen vara rejält mer attraktiv som boendemiljö än förr i världen, när långtradarna dundrade förbi utanför köksfönstret och gatan var europaväg.

Och när fler och fler människor bor i stadens centrum så ökar behovet av smidig tillgång till mjölk och snus och andra viktiga vardagsprylar. Butikerna återvänder.

Nya spännande pubar och matställen ploppar upp. Människor kan lockas att flytta till Köping från större städer när det finns både butiker och bostäder i centrum – och samtidigt hyfsad närhet till rena rama naturen, för den som vill lufsa omkring bland tall och gran.