JG:s uppdrag: Hålla krisande VIK kvar i HockeyAllsvenskan

Tidigare juniorvärldsmästaren Johan Gustafsson klev in i Västerås IK:s ledarstab under slutet av säsongen 2024/25 för att stötta upp i både herrlaget och J20.

Inför denna säsong fick han fortsatt förtroende, då som assisterande tränare till rutinerade Peter Andersson.

VIK har dock gått riktigt tungt i Hockeyallsvenskan och när Peter Andersson lämnade sitt uppdrag i mitten av januari tog ”JG” över huvudansvaret ihop med Lars Ivarsson. Gustafsson kunde dock inte vända på skutan och med start denna vecka inleder VIK det negativa kvalspelet mot Troja-Ljungby där en plats i HockeyAllsvenskan nästa säsong står på spel.

Johan har verkligen fått bekänna färg som ung tränare den här säsongen, men han ser det som stärkande.

– Det har varit som en berg- och dalbana. Resultatmässigt har vi inte varit tillräckligt bra, det är ganska tydligt. För egen del har det varit en lärorik säsong. Jag har lärt mig mycket redan från dag ett när vi samlades. Sen vet jag också att det är en resultatstyrd bransch och det blev förändringar. Efter det har det varit en hel del nytt, men mestadels intressanta saker, säger ”JG” till Magazin24.

Hur trivs du i rollen som huvudtränare?

– Jag trivs jättebra med rollen. Det fungerar jättebra med Lasse Ivarsson som jag delar ansvaret med. Vi hjälper varandra på ett bra sätt och kompletterar varandra som man behöver göra. Jag tycker det är väldigt kul och utmanande i min roll. Det är så klart annorlunda mot när jag var spelare, men jag får fortfarande den där pulsen och känslan av matcherna som man har saknat lite sen jag avslutade karriären.

Tävlingsinstinkten lever vidare?

– Absolut! Den kommer alltid finnas inom mig. I vår bransch handlar det om att vinna. Det är fascinerande och roligt att hålla på med. Att få jobba med ishockey, spelarna och att få vara en del av deras utveckling är fantastiskt roligt.

Kvalspelet mot Troja-Ljungby inleds alltså den här veckan och avgörs över maximalt sju matcher. Första laget till fyra segrar spelar vidare i HockeyAllsvenskan 2026/2027.

– Med den säsongen vi har haft resultatmässigt så finns det en stor risk att man hamnar i de här matcherna, men vi ser såklart fram emot att spela. Sen jag och Lasse tog över har vi tryckt på att slutspelet egentligen började redan för 13 omgångar sen. Vi har behandlat situationen på det sättet. Vi kommer att vara redo att spela fullt ut, hela vägen ända in i kaklet.

Hur använder du din egen erfarenhet till att coacha dina spelare i det här läget?

– Den här tiden på året är den allra roligaste. Att få spela de här viktiga matcherna. Vi ska inte känna att vi ska försvara något. Vi har någonting vi vill vinna, som vi ska gå efter och jaga. Det är två lag i samma situation som spelar om en plats. Just nu har vi ingenting, utan vi ska jaga den där platsen.

I VIK:s trupp återfinns en till Köpingskille, nämligen backen Viktor Pennerborn. 19-åringen skrev på sitt första A-lagskontrakt våren 2025 och har fått känna på spel i VIK-tröjan under säsongen.

– Jag är jätteimponerad av Viktor. Man får ha med sig att han är sistaårsjunior den här säsongen, men han har kommit in i laget på ett bra sätt. Viktor har gjort jättebra insatser och det ska bli kul att fortsätta jobba med honom framöver. Han är en spelare vi tror på i framtiden, helt klart, säger Johan.

Vilken roll får Viktor nu i kvalet?

– Just nu har han varit utanför laget på grund av konkurrenssituationen i truppen. Vi har åtta friska seniorbackar, men det kan ändra sig snabbt. Får vi en sjukdom eller skada så står Viktor redo att hoppa in. Det gäller att vara beredd hela tiden när chansen kommer och det vet jag att Viktor kommer att vara.

Fotnot: 

Under torsdagen spelades den första matchen i bäst av sju mellan Västerås IK och IF Troja-Ljungby. Västerås vann med 6–2 i ABB Arena Nord och leder därmed matchserien med 1–0. Den andra matchen spelas under lördagskvällen, även då i ABB Arena Nord.