Matchvinnaren mot Borås om tuffa uppväxten: ”Vänner har blivit mördade”

Han har en riktigt stark historia, 27-årige amerikanen Marreon Jackson, som drog i hela 31 poäng i tisdagskvällens hemmavinst mot svårspelade Borås.

Den handlar förstås en hel del om den basketresa han gjort hemifrån delstaten Ohio och ut i flera europeiska storklubbar, för att nu landa på Scheelegatan i Köping – men den handlar ännu mer om hans bakgrund.

När Magazin24 träffar killen som nu är en stor anledning till att Stars kan hota alla lag i serien, då kommer han med en smått sensationell story.

Men vi börjar med ölkorv, för det var ju det han fick ta emot när han blev matchens lirare mot Borås.

– What did you say? ”Öilkåv”?
Marreon Jackson tar en tugga. Och en till. Och konstaterar belåtet att, ”det där var ju riktigt gott”.

Och faktum är att han gillar den svenska maten. Okej, om han äter ute föredrar han italienskt, men till skillnad mot flera andra landsmän som varit i stan i samma jobbärende har han inga större problem med att hitta något på menyn.

Däremot, även fast han visste vad han gav sig in på, hade han önskat sig ett helt annat klimat.

– Hemma i Cleveland är det ungefär som här. Ganska kallt, alltså. Så när jag fick möjlighet att komma ut i Europa hoppades jag på sol, haha.

Det fick han å andra sidan, i både Turkiet och Grekland, men en skada i handen tvingade hem honom till USA igen, innan samtalet kom från hans agent: ”Köping Stars vill ha dig”.

– Jag vet att jag har hög kapacitet, men det har varit tufft. Jag gick hemma i flera månader utan att kunna göra någonting, men nu är jag väldigt glad över att vara här och att vi spelar så bra som vi gör, säger Marreon Jackson.

Om vi ändå håller oss kvar därborta på andra sidan Atlanten är tillståndet i Cleveland bara en snabb googling bort.

Men 27-åringen ger förstås en ännu bättre bild, av en stad som länge varit drabbad av tung kriminalitet.

– Amerikas sjunde mest utsatta stad. Jag har tyvärr fått uppleva mycket av den varan under mitt liv, säger Marreon Jackson och ser plötsligt allvarlig ut.

Han tar av sig sin tröja och blottar en muskulös högerarm, fylld av snirkliga tatueringar.

Det gör även den vänstra, men där den snarare är dedikerad till familjen är högern tillägnad vänner som inte längre är i livet.

– Jag kan inte säga exakt, men ungefär tjugo personer jag stod nära har mördats under åren. Min bäste vän hemifrån avtjänar just nu ett fängelsestraff och själv har jag blivit skjuten på.

Det sista säger han utan att blinka. Men fortsätter att berätta:

– Bara några veckor innan jag skulle flytta till Istanbul och påbörja mitt första proffskontrakt blev jag och en vän rånade. Jag hade en pistol pekande mot mig. Och, ja, jag har blivit skjuten på.

Har du blivit träffad?

– Nej, för jag flydde för livet när det hände, men kulorna ven. Tyvärr är det en stor del av vardagen för många hemma i Cleveland.

En central fråga är förstås: Har Marreon Jackson själv varit på den dåliga sidan?

Svaret är, enligt honom själv, ”nej”. Men hade inte idrotten i allmänhet och basketen i synnerhet varit där och fångat upp honom hade han kunnat hamna snett. Det är han tydlig med.

– Jag tackar gud för det. Sporten har definitivt räddat mitt liv, säger Marreon Jackson och visar upp ett Instagram-konto han följer.

– Kolla här. Hur mycket skjutningar som helst. Det är riktigt illa.

Från det allvaret är det förstås inte långt till att prata mer om USA och allt som just nu sker på den världspolitiska arenan. Även där är Marreon Jackson frispråkig.

– Det vi ser händer ju på riktigt och det är såklart sorgligt. Jag förstår att människor reagerar som de gör. Men även om jag inte är något fan av de som styr mitt land just nu tycker jag ju att det finns två bilder, men att det ibland rapporteras lite för ensidigt i media.

Marreon Jackson betonar dock, för att inte missförstås, att det stora landet ”over there” är långt ifrån i harmoni.

– Verkligen inte. Långt ifrån. Jag skulle kunna prata mycket mer om allt det där, men, well…

Efter de tunga orden och de dystra utsikterna från hemlandet vänder vi tillbaka till det mindre formatet som nu råder i Marreon Jacksons liv.

Han sortrivs med basketlivet i ett Köping Stars som han inte ser några som helst begränsningar för. Kanske lite amerikanskt övermodigt, men vi låter honom hållas.

– Vi har en hundmentalitet i laget. Sliter som djur för varandra. Jag har inte superkoll på alla lag, men vi har ju slagit flera av de som finns uppe i toppen av tabellen, säger Marreon Jackson, går ut på balkongen när det är dags att fotas och blickar ner på den där armen vi pratat om.

Han viftar bort snöflingorna, så milda att de nästan ber om ursäkt när de singlar ner på hans överkropp, och skickas för ögonblicket tillbaka till den råa vardagen hemma i ”The Forest City” som Cleveland kallas.

– Yeah, it´s bad, säger han. ”It’s bad”

Fotnot: Som Magazin24 har rapporterat tidigare vann Köping Stars matchen mot Borås med 93–85. I nästa omgång väntar Uppsala på bortaplan.