Levande orter skapas inte av sig själva

Ljuset är tillbaka, människor stannar till lite längre på trottoarerna, och dörrarna till restauranger och butiker börjar stå öppna när solen skiner.

Våren är efterlängtad och den gör något med oss. Inte bara börjar vi öppna upp, utan det känns som om livet återvänder på något sätt. Som om framtidstron är tillbaka.

Det är just framtidstro som är avgörande för små orter som Köping, Kungsör, Surahammar eller Arboga till exempel.

Vi pratar ofta om utmaningar som vi i dessa små orterna, städerna står inför. Det är butiker som inte klarar att hålla öppet längre, förändrade köpbeteenden och konkurrens från det som finns långt bort, men som alltid är ett klick bort i våra mobiler. Det är en verklighet, men inte hela bilden. För samtidigt finns något annat, som finns mitt ibland oss och som inte går att ersätta med att klicka hem någon miljöfarlig leksak från Kina.

Det lokala engagemanget. Om vi lyfter blicken så ser vi det hela tiden. Det syns i föreningen som ordnar aktiviteter varje vecka för barn och unga, i eldsjälarna som aldrig riktigt slutar jobba, i företagaren som öppnar tidigt och stänger sent.

Det lokala engagemanget syns också i de små besluten vi aktivt tar, när vi väljer att handla hos bokhandeln i Arboga istället för hos nätjättarna, hos Patrik på Jempguld i Kungsör istället från nån okänd butik utomlands. Dessa små beslut är viktigare än vi kan tro. Det är lätt att tänka att ”någon annan” får hålla igång våra lokala butiker och företag. Att butiken alltid funnits där, att det löser sig. Som att våra orter fortsätter vara levande av sig själva. Men den nakna saningen är den motsatta. Det är vi, du och jag som tillsammans avgör hur levande vår bygd ska vara.

Handeln är inte allt, men den är ett tydligt exempel. När vi väljer att handla lokalt gör vi mer än att bara köpa en produkt eller tjänst, vi bidrar samtidigt till att hålla en dörr öppen, en arbetsplats kvar, att våra städer får en chans att leva. Ett levande centrum. Vi skapar rörelse, trygghet och naturliga mötesplatser.

Det handlar inte om att alltid välja bort det globala, det stora. Men om vi alla tänker till och förstår alla fördelar med att stötta våra lokala enreprenörer lite mer har vi som samhälle så mycket att vinna på det.

Om vi inte gör det, vad händer då?

Fler tomma skyltfönster, vilket ger tomma gator. Tomma gator påverkar mer än vi tror, det påverkar känslan av trygghet, viljan av att vistas ute, och i en förlängning attraktiviteten för hela området. Det blir en negativ spiral.

Nu är det kanske inte så lätt, att om du köper en kastrull lokalt så kommer vi genast få ett livligare centrum, men det är en början.

Det finns också många bra och goda exempel på framtidstro hos oss. Företag som vågar satsa, vågar öppna nytt. Det är initiativ som skapar liv och rörelse. Vilket är väldigt glädjande, men det kräver samtidigt nått av dig och mig. Det gäller att vi verkligen ser värdet i det lokala, att vi pratar om det, uppmuntrar det och använder oss av det. Att vi väljer att vara kunder, medlemmar, besökare. Att vi alla blir dessa företags ambassadörer, då ger vi dom en chans att lyckas och vår bygd blir lite rikare.

Det lokala engagemanget och den lokala handeln hänger ihop. För finns det inga människor som bryr sig, så finns det inga verksamheter. Har vi inga verksamheter så finns det mindre anledningar att bry sig. Det är ett samspel som är starkare än vi ibland tror.

I den tid vi lever i nu där mycket känns hopplöst och osäkert, där förändringar sker snabbt och världen ibland upplevs som väldigt långt borta från vår vardag, så finns det något tryggt i det lokala, det nära. I det vi kan påverka.

Västra Mälardalen är inte bara en plats på kartan. För oss som bor här är det ett nät av människor, idéer och lokala initiativ som tillsammans blir något större.

Det är vi som bor och verkar här som avgör framtiden för oss själva, i det lokala. Vi kan inte, eller ialla fall är det myckert svårare för oss att påverka vad som sker i Ukraina eller Mellanöstern. Men vi kan påverka vad som sker i vår närhet, genom små dagliga beslut här hemma.

Så när vi nu äntligen skönjar våren, med ljusare dagar och värmande solstrålar så finns det alla anledning att stanna upp och fundera vilken plats vi vill att våra orter ska vara och vad vi själva kan bidra med.

Det är i slutändan ganska enkelt. Det är du och jag som skapar den ort vi vill ha, ingen annan.