Jonah Mathews inleder proffskarriären i Köping

Mitt i natten den 30 december landade Köping Stars nyförvärv Jonah Mathews på Arlanda efter det han beskriver som en närmast oortodox flygresa från Los Angeles i USA till Sverige. Senare samma dag fick han se sitt nya lag besegra gästande Umeå på hemmaplan.

– Det var en brutal resa, vi mellanlandade i Paris och där fick jag stanna kvar i nio timmar för att jag missade mitt coronatest som jag var tvungen att ta för att få flyga vidare. Jag är väldigt trött nu, men efter en god natts sömn är jag återställd igen, säger Jonah Mathews till Magazin24 efter matchen.

Den 17 december meddelade klubben att amerikanen Jonah Radebaugh tagit nästa steg i karriären och lämnade Köping Stars för spel i Tyskland och bara några dagar senare, den 22 december, presenterades nyförvärvet Jonah Mathews, en 22-årig shooting guard med en framgångsrik collegekarriär hos University of South California bakom sig.

Under hans 4 år i USC i den erkänt starka PAC12-konferensen snittade Jonah imponerande 10,5 poäng per match. Sista året, 2019/20, snittade han 13,5 poäng och blev även framröstad till ”PAC 12 All defensive Team” och ”PAC 12 Second Team”

Magazin24 fick en pratstund med Mathews efter Köping Stars vinst mot Umeå.

Hur skulle du beskriva dig själv?

– Som person är jag väldigt rolig, karismatisk, omtänksam och utåtriktad. Som basketspelare är jag allsidig, jag kan ta returer, passa, göra poäng och spela försvar. En bra blandning av allt.

Två av hans främsta inspirationskällor är hans bror och Kobe Bryant.

– Min storebror för att han har visat vägen både när det gäller basket och livet i stort. Jag ser upp till honom i allt jag gör. Inom sporten är det Kobe Bryant, helt klart. Han lärde oss mycket både på och utanför plan. Jag har varit på hans läger några gånger och har växlat några ord med honom han är en stor inspiration.

Det är en stor skillnad mellan LA och Köping, vad känner du kring det?

– Det är en stor skillnad, innan jag reste var jag på stranden och 26 grader och inatt landade jag och det snöade. Men jag tror att det är positivt för mig att byta miljö, jag har varit i LA i princip hela mitt liv så det är bara lärorikt att uppleva något helt annat.

Vad är ditt bästa minne från dina år med USC Trojans?

– Det är antagligen min sista mach, då satte jag det avgörande skottet mot våra rivaler UCLA med en sekund kvar och vi vann med 54-52. Det är oförglömligt och var ett perfekt sätt att avsluta min tid där.

Jonah Mathews inleder sin karriär som professionell basketspelare med Köping Stars.

– Jag är förväntansfull, efter att ha sett killarna spela idag så ser jag verkligen fram emot att få komma ut på planen igen.

Han hyllar lagets insats mot Umeå, en match Köping Stars vann med 97-77.

– Killarna gör det jättebra. De spelar som ett lag och alla bidrar verkligen. Vi gör nästan 100 poäng, lyckas man med det gör man det bra.

Du ansluter mitt i säsongen, hur känns det?

– Jag tror att det är positivt och känner att jag kommer in i rätt stund, för jag är hel och pigg i kroppen och kommer inte hinna få så mycket hemlängtan.

Mathews kontrakt gäller säsongen ut, och han har en tydlig målsättning med sin tid i Köping.

– Jag vill att vi ska vinna så mycket som möjligt och bidra till det, att vi ska nå slutspel och ta oss så långt som möjligt. Och självklart få erfarenheten som det innebär.

Och slutligen, vad vet du om Sverige?

– I princip ingenting. Jag känner några från Stockholm som pluggade i LA, och så vet jag att ni har goda köttbullar, avslutar han med ett leende.