Stars på plats i Östersund: ”Kraftiga underdogs”

Inför den första kvartsfinalen i det klassiska Tegeltemplet i Östersund är det få som tror på Köping Stars.

Jämtland, med stora ambitioner att gå hela vägen i årets play off-spel, körde över Stars i den sista grundspelsmatchen lagen emellan och går ut som jättefavoriter på måndagskvällen.

Men Stars vill överraska. Resan upp till Östersund gick med buss på söndagsmorgonen, istället för flyg, som blev för dyrt. Det eftersom det dröjde innan det stod klart att det skulle bli just Jämtland i kvarten.

Samtliga spelare är med upp, men det finns åtminstone ett frågetecken.

Amerikanen Marreon Jackson, han hoppade på kryckor på den obligatoriska lagbilden inför resan norröver.

– Han stukade ju foten i en av de sista matcherna och kommer att känna på det in i det sista. Det är klart att vi behöver honom, men där får vi se. Även Romello White har ju haft lite strul med ett finger, men vi hoppas att han har hämtat sig, säger Starscoachen ”Jotti” Nikolaidis, till Magazin24.

Spelmässigt finns det ett par måsten för Stars. Jämtland får inte driva upp tempot och den amerikanske forwarden Michael Christmas, som noterades för tunga 43 poäng senast lagen möttes, får förstås inte få lika mycket utrymme den här gången.

”Jotti” Nikolaidis menar att han kanske inte har några jätte-ess i rockärmen, men väl en taktik för att kunna ge Östersundslaget en riktig match i slutspelet.

– Det är ett väldigt bra lag vi kommer att möta. Ska vi ha en chans behöver vi vinna spelet nära korgen och framför allt vara med i deras defensiva spelvändningar och själva kontrollera tempot.

Och den klassiska ambitionen för lag som börjar på bortaplan gäller även för Stars. Att få med sig en match av de två i Östersund skulle göra utgångsläget inför returerna i Köpings Bad & Sport betydligt behagligare än en jobbigt 0–2-underläge.

– Vi är kraftiga underdogs. Ingen av våra spelare har något jätteerfarenhet av slutspel, så vi har faktiskt allt att vinna. Jag hoppas att vi kan spela avslappnat, säger ”Jotti” Nikolaidis.

Kollar vi på den gångna säsongen talar statistiken för hemmalaget, som vunnit 13 av 15 matcher i Tegeltemplet. Köping Stars på bortaplan genererade två vinster borta mot Umeå, en mot Sloga och så borta mot Luleå i den sista omgången av grundserien.

Uppkast: Måndag 23/3, 19.04

Kvartsfinal 2: Onsdag, 25/3, 19.04

Kvartsfinal 3: Köpings Bad & Sport, lördag 28/3, 19.04

Eventuell kvartsfinal 4: Köpings Bad & Sport, 30/3, 19.04

Eventuell kvartsfinal 5: Östersund, Torsdag 2 april, 19.04