Familj och vänner minns Nils-Erik med hyllningsmatch

I början av juni 2024 gick Nils-Erik Söderlund bort, endast 34 år gammal, i en bilolycka i USA.

Nils-Erik hade rötterna i Köping via sin pappa och i USA via sin mamma. Uppväxten spenderas både i Köping och på andra sidan Atlanten i olika perioder.

Sport var en stor del av hans liv och framförallt var det ishockey hans hjärta klappade extra för.

Inför säsongen 2016/2017 återvände ”Nisse” till moderklubben Köping Hockey. Den storväxte forwarden gjorde inga större avtryck i poängligan, men hans tuffa spelstil gjorde honom till en favorit bland publiken.

För att minnas och hylla hans liv pågår just nu förberedelser inför en hyllningsmatch som ska spelas i Köpings ishall lördagen den 27 september. Då kommer flera av hans gamla lagkamrater i Köping Hockey att möta ett hopplock av hans tidigare lagkamrater från olika delar av USA.

Magazin24 träffade Nils-Eriks mamma, Joann Thomas Söderlund. Hon hade rest hela vägen från Kalifornien till Köping för att vara med och planera hyllningsmatchen för sin älskade och saknade son.

– Nisses tidigare lagkamrater i Köping Hockeys 1990-lag och flera av hans vänner har hjälpt till enormt mycket. Markus Salin, Martin Jörgensen, Emil Forsberg, Jerker Permats, Johan Pettersson och Johan Gustafsson, för att nämna några, har skött en stor del av planeringen. Det var faktiskt deras förslag att ha matchen den 27 september, på Nils-Eriks födelsedag. Det gör mig så glad, säger Joann.

Efter matchen kommer båda lagen att ha en gemensam bankett på Hotel Scheele.

Under matchen kommer det bland annat att ske en insamling till förmån för hjärnforskning, närmare bestämt om hjärnskakningar, som bedrivs på Boston University. Hjärnskakningar är något som Nils-Erik och flera av hans tidigare lagkamrater har drabbats och lidit av.

– Det smälte mitt hjärta när killarna berättade att de ville ha en insamling till forskningen. Jag är ju bara en gammal hockeymamma som försöker hjälpa till att organisera allting. Hans gamla lagkamrater är fantastiska människor allihopa.

– Vi hoppas att så många som möjligt kommer hit till Köpings ishall för att minnas Nils-Erik och påminna om vilken fin sport ishockey är. Samtidigt vill vi informera om hur allvarligt det är med hjärnskador inom sport och hur det påverkar den som drabbas.

Joann ser verkligen fram emot matchen i slutet av september, som blir mycket mer än bara en hockeymatch.

– Killarna gör det här för att hylla och minnas Nisse. De är helt fantastiska på alla sätt och vis. Nils-Erik hade älskat det här. Han hade varit den första att ställa upp och hjälpa till, säger Joann med gråten i halsen.

Jerker Permats, som kände Nils-Erik Söderlund sen barnsben, är en av de tidigare lagkamraterna som kommer att spela i hyllningsmatchen.

– Vi minns Nisse som en väldigt fin kille och en bra lagkamrat. Det känns riktigt bra att ha den här matchen. Det kommer dessutom vara bra för Köping Hockey som förening. Jag tror det blir en kanondag och en fin match i Nisses minne, säger Jerker.