Ny insikt ger Per Ågren ny utsikt

Per Ågren trodde han skulle bli oppositionsledare, sedan Socialdemokraterna i Köping fortsatte att backa i årets val. Ödet och KD ville annorlunda. Nu blir han ”regeringschef” i Köping, i en koalition mellan S, KD, V och C. Magazin24 har träffat honom.

Vi träffas i Folkets Hus i Köping, på översta våningen, där flera olika fackföreningar har sina lokala kontor. Per är köpingspojk, metallare och volvoit.

– Volvo och facket har varit min skola och mitt folkuniversitet sedan 17 års ålder, då jag gick ut Ullvigymnasiet efter tvåårig utbildning i styr- och reglerteknik.

Jag ber Per att beskriva sig själv.

– Ärlighet, principfasthet, ett handslag som gäller. Den tilliten vill jag att folk skall känna. Det är kittet i den svenska modellen.

Per, som har Olof Palme som sin politiske förebild och gärna läser författaren Väinö Linna, blir nu vid 55 års ålder kommunalråd och kommunstyrelsens ordförande. Den förste mannen efter fyra decennier av kvinnor som styrt Köping. Först Elizabeth Salomonsson i 38 år, sedan Annika Duàn i två år.

Vilken kunskap och kompetens gör dig lämpad att leda Köping?

– Jag har suttit en mandatperiod i kommunfullmäktige och två mandatperioder i social- och arbetsmarknadsnämnden. Det politiska hantverket har jag lärt mig. Jag är pragmatisk och lösningsorienterad, vågar fråga andra om det jag inte kan. I varje fråga vill jag omge mig med folk som vet bäst och kan mest och tillsammans finna den bäst lösningen.

Valet är över. Det är måndagen den 12 september 2022. Socialdemokraterna i Köping, som i valet 2018 tappade fyra mandat, har tappat ytterligare två mandat. Vad hände den dagen i ditt liv som förstanamn på S kommunlista i Köping?

– Vi drog igång ett internt möte i partiet. Det hade vi bestämt redan under valnatten. Pratade strategi, hur skall vi kunna få ihop en majoritet. Vi satt och spånade hur vi skulle lägga upp detta arbete och vilka vi skulle tala med. Jag och Annika Duàn fick ansvaret för att få ihop en majoritet och förhandla med andra partier. Sedan tog vi kontakt med olika partier i olika ordning och diskuterade om de var intresserade av att samarbeta med oss och bilda en majoritet.

S och V har ju länge samarbetat i Köping. Det var naturligt att detta samarbete skulle fortsätta. Tidigt blev det också klart att C ville ingå i koalition med S.

– Med S (16), V (4) och C (3) hade vi fått ihop 23 mandat. Det räcker inte för att få majoritet i kommunfullmäktige, som består av 49 ledamöter.

Då inbjöds det nya partiet, Vanligt Folk i Köping, att komma till Rådhuset och möta Per Ågren och Annika Duàn för samtal. Med två mandat hade detta parti fått en vågmästarroll i kommunfullmäktige.

– Vi hade bra diskussioner med Vanligt Folk också. Vi var öppna, lade korten på bordet vad vi vill. Hur vi vill att politiken i Köping skall utvecklas framöver. Att vi hoppades kunna regera vidare i en majoritet. Även om vi backade i valet är ju S det största partiet i Köping. Vanligt Folk var öppna mot oss också och bad om betänketid.

Per Ågren bekräftar att möten ägde rum också med Ola Saaw om att Moderaterna skulle fortsätta i koalition med Socialdemokraterna, liksom under den gångna mandatperioden.

Hur har samarbetet mellan S och M fungerat de senaste fyra åren?

– Vi har inte haft några problem med Moderaterna. Det har funkat jättebra hela mandatperioden, både med Moderaterna och Liberalerna.

Enligt uppgifter till Magazin24 höll Moderaterna frågan om vem man ville samarbeta med öppen i dialog med S fram till slutet av september?

– Jag kommer inte ihåg datum. Men det utkristalliserades till sist att Moderaterna hellre ville ingå i högerblocket med SD som största parti.

Vilka är Köpings utmaningar den närmaste mandatperioden?

– De ekonomiska förutsättningarna är väldigt instabila. Vi har krig i Europa. Vi har en skenande inflation. Vi har elpriser och gaspriser som skjuter i höjden. Allt fler i Köping blir äldre. Förutsättningarna är inte de bästa för att bedriva en konstruktiv utvecklingspolitik i Köping. Vi får gilla läget och anpassa oss. Vi måste prioritera. Skolan och äldreomsorgen måste komma först.

Enligt SKR skulle landets kommuner behöva minst 20 miljarder kronor i statliga bidrag. I den nuvarande regeringens budget blev det sex miljarder kronor. I Socialdemokraternas ”skuggbudget” anslogs 12 miljarder kronor.

– Köping får dock tio miljoner kronor i generella statsbidrag i årets budget. Det är pengar som vi väl behöver.

I mitt samtal med Per Ågren – som är duktig på att laga mat, gärna fiskar, hellre springer än simmar – kommer vi in på frågan om Socialdemokratins tillbakagång i Köping. 1998 hade S i Köping 28 mandat, 16 mandat efter valet 2022. En stadig nedgång under ett kvarts sekel.

Vad beror denna nedgång på?

– Exakt vad det beror på är svårt att säga. Vi har backat inte bara i Köping utan i riket som helhet. SDs intåg i politiken har ju påverkat oss. Vi har tappat röster till SD, framför allt i LO-kollektivet. Jag har svårt att göra en exakt analys.

I den klassiska bruksorten Kolsva har S på två val – 2018 och 2022 – gått från 44 procent av rösterna till 22 procent. Samtidigt som SD efter senaste valet har 40 procent av rösterna i Kolsva.

Hur är detta möjligt, den katastrofala nedgången för S i Kolsva och den sensationella uppgången för SD?

– Vi har kanske varit otydliga med vår politik utanför Köpings tätort. Kolsvaborna kanske kände sig svikna, när vi lade ner Kolsva kommundelsnämnd. Men vi har inte glömt Kolsva och vi kommer inte att glömma Kolsva. Nytt äldreboende, ny förskola är två exempel på satsningar i Kolsva. Kolsva, Munktorp, Västra Skedvi, Näverkärret är lika viktiga delar av Köpings kommun som Köpings tätort. Här gäller det att visa att även dessa områden är prioriterade.

I valet 2018 drev M och L växling vid makten som ett tydligt budskap. När valet var över valde dessa partier att samarbeta med S och V för att bilda majoritet.

Inför valet 2022 drev KD maktskiftet som främsta budskap, men har efter valet till sist valt att samarbeta med S, V och C. Detta sedan KD inte ansåg sig ha fått igenom sina viktigaste politiska önskemål inom högerkoalitionen Nystart Köping.

Varför tror du att S, KD, V och C kan bli en bra koalition för Köpings utveckling och framtid?

– S och V har traditionellt drivit välfärdsfrågor. Centern är profilerat mot landsbygden. KD har profilerat sig näringspolitiskt. Vi har alla förutsättningar att bli en stark koalition, där vi kompletterar varandra med våra fokus på skilda sakfrågor.

Den tillträdande majoriteten i Köping – S, KD, V och C – kallar sig för Nytt ledarskap för Köping. Tre nyckelområden har angivits som gemensamma mål: trygghet, utveckling och välfärd. Jag ber Per utveckla tankar kring dessa tre begrepp och vad han som ledare för den nya majoriteten vill åstadkomma.

Trygghet?

– Den otrygghet som folk upplever på stan. Det har ordnat upp sig. Det har blivit bättre. Inte lika mycket busliv som tidigare. Men vi behöver fler ungcoacher, som har nära kontakt med ungdomarna. Vi måste arbeta förebyggande. Vi ska förebygga kriminalitet och utanförskap så tidigt som möjligt. Mer samarbete skola, socialtjänst och polis. Men trygghet handlar också om trygghet i livets alla skeden. Bra skolor, bra äldreboenden.

Utveckling?

– Vi måste bli fler invånare i Köping, vi behöver fler skattebetalare för att utveckla den välfärd vi vill ha. Vi måste locka fler företag att etablera sig i Köping. Vi har en del stora företagsetableringar på väg in. Volvo och Yara har satsat stort på Köping. GKN:s varsel blev inte så omfattande som man först befarade.

Välfärd?

– Välfärden är vår hjärtefråga. Vi ska ha de bästa skolorna, där helst alla går ut grundskolan med godkända betyg. Vi skall se till att ha en bra arbetsmiljö och vara en attraktiv arbetsgivare så att behöriga lärare vill arbeta i Köpings skolor. Vi skall ha en likvärdig pedagogisk grund i våra förskolor. Vi blir allt äldre i Köping i snabbare takt. Vi måste ha bra äldreboenden där folk vill bo och med arbetsvillkor som attraherar personal.

Per kan inte motstå mörk choklad som frestelse, älskar musik men kan inte sjunga eller spela själv. Somnar gott efter ett gott dagsverke med gott samvete. Tillsammans med hustru Ann-Marie och dottern Lilly, 13 år, upplever Per sina lyckligaste stunder, i hemmet, i naturen, på resa. Längtat till Kairo sedan han läste Döden på Nilen.

I nästa vecka presenterar det nya styret hela sitt program i punktform. Den 19 december skall alla personer i styrelser och nämnder vara klara.

Vid årsskiftet börjar den nya mandatperioden med Per Ågren som kommunstyrelsens ordförande och kommunalråd. En position i livet utanför hans vildaste pojkdrömmar.

Han låter sig inspireras av ett citat av Paulo Coehlo:
”Bättre att korsa startlinjen och drabbas av konsekvenserna än att stirra på startlinjen resten av ditt liv.”