Sportcheferna i de stora klubbarna inom framför allt fotbollen och ishockeyn ses som pampiga och inflytelserika personer med stort inflytande i sina respektive klubbar. Rollen har genom åren växt fram till ett mycket prestigefullt, men svårt uppdrag för de som vågar sig på den.
En av dessa är Köping Stars Richard Persson. Magazin24 satte sig ner med Persson på Karlbergshallens träläktare för att ta reda på mer om vad det innebär att vara sportchef för Stars.
– Det är väldigt mycket daglig verksamhet. Man ska se till att spelarna har det bra, tar en kopp kaffe och snackar lite. Jag försöker ställa upp så mycket det bara går och blir den personen under säsongen. Mestadels är det att sköta den dagliga ruljangsen. Man kan tro att det är ett glamoröst jobb, men det är tufft jobb. Mentalt är det riktigt påfrestande ibland, säger Richard Persson.
Vilka uppgifter har du på pappret?
– Jag förhandlar kontrakt med spelarna. Från styrelsen och ner till spelartruppen har jag ansvaret för ekonomin och att vi håller budget. Vi är en grupp med jag själv, ”Jotti” (tränaren Panagiotis Nikolaidis) samt assisterande tränarna Adam Engström och Roger Kelly. Tillsammans tittar vi på spelare som är intressanta, men jag har ansvaret ekonomiskt hela tiden. Samtidigt ska jag stämma av med spelare och tränare hur de mår. Det handlar om att hålla uppe modet hela tiden och det samarbetet fungerar väldigt bra.
Richard Persson utför sin sportchefsroll helt ideellt och lägger ner mycket tid på det.
– Jag är egen företagare och brukar få höra från min fru att jag lägger ungefär 50 procent av dagarna på basketen. Det är allt från att ha kontakt med samarbetspartnerns, nätverk, olika träffar och lite annat. Det tar mycket tid, men jag gör det med hjärtat. Ska man ha något roligt att göra här i Köping, missförstå mig rätt, så måste man offra lite grann. Hade det inte varit basketen eller min dotters verksamhet så vette tusan om jag hade gjort det här. Jag är uppfostrad i den här klubben och vet hur det funkar. Det här är min dröm och jag gör vad jag kan.
En viktig del av sportchefsjobbet är att hitta nya spelare till laget. Detta är en process där mycket ska klaffa för att det ska bli rätt.
– Det finns en uppsjö av agenter som vi samlat på oss genom åren. Vi tittar på matcher, statistik, pratar i telefon med varandra och stämmer av. Ibland blir det ett nej och vi går vidare. Andra gånger prickar vi rätt. Det är en jättelång process.
En intressant berättelse är när Köping Stars fick nys om att Niklas Larsson var på väg att flytta till Västerås. Då gick maskineriet i gång.
– Hans flickvän skulle flytta hem till Västerås. Det fick vi veta från Glenn Braun på Mälarenergi, som fått höra att hans polares dotter skulle flytta hem och att hennes pojkvän spelade basket. Där började vi och sen kom han hit.
Ja, spelare kommer ju och går. Men vilken är er bästa värvning de senaste fem åren?
– Oj, den är tuff… Alla spelare är ju bra på sitt sätt. Jag älskar ju alla spelare i vårt lag och det är svårt att jämföra dem mot varandra, svarar Persson diplomatiskt.
Vilken spelare har förändrat basketen i Köping till det bättre de senaste åren?
– Sean Smith kom hit och höjde oss ganska ordentligt. Han la en ny nivå på allt. Som spelare är han en otrolig drivkraft i laget. Det var när han dök upp tillsammans med ”Marre” (Michael Axelsson Kaltak) och Ronnie Boggs som allting egentligen startade. Hypen drog i gång på Boggs när folk började dra jämförelsen med Bob Osberry med flygande dunkar och det.
– Sen har det liksom rullat på. I dag är vi ett respekterat basketlag runtom i Sverige. Vi har många intressanta svenska spelare och vi bygger långsamt. Folk tycker vi är ganska kloka i vår satsning.
Stars vill bygga sitt lag långsiktigt, men klubbens två senaste värvningar Juan Cabot och Devin Sibley togs in på korttidskontrakt. Två nödvändiga beslut, menar Richard Persson.
– Det blev en speciell situation för oss i och med att Ronnie Boggs gick sönder. Då var vi tvungna att plocka in en skadeersättare. När ”Leo” (Chatziathanasiou) flyttade hem blev vi ganska få huvuden på träningarna och då blir kvalitén sämre. Då dök Juan Cabot upp och det är en fantastiskt kille med otrolig energi. Han är omtyckt och rutinerad vilket hjälpt oss otroligt mycket.
Om vi ser till hela truppen, är den tillräckligt bra för att hålla sig kvar i Svenska Basketligan?
– Jag tycker definitivt det. Vi har haft så jäkla oflyt i flera matcher och förlorat flera jämna matcher. Får vi lite flyt med oss kan vi ligga någonstans i mitten av tabellen med det här gänget.
Är det inte ganska lätt att skylla på oflyt?
– Ja, så är det ju. Alla matcher i den här serien är tuffa. Minsta lilla misstag så straffas du. Sen gäller det att ha tur med skador och det har inte vi haft. Aleksa Solevic spelade flera matcher med diskbråck och Ronnie Boggs spelade med en haltande fot och ont i axeln. Börjar det gå emot oss blir det jobbigt.
Persson fortsätter:
– Vi märkte efter bortamatchen mot Uppsala att efter vi fick den vinsten så gick vi in med ett helt annat självförtroende mot Umeå. Vi styrde den matchen och då är Umeå ett riktigt bra lag.
Uppmärksamma åskådare har säkerligen noterat att Richard Persson lever sig in i matcherna i stort sett lika mycket som tränaren Panagiotis Nikolaidis. Persson kan gå från att vara nervös eller frustrerad till att bryta upp i ett glädjevrål. En virvelvind av känslor, med andra ord.
– I och med att jag själv varit tränare så lever jag mig in i matcherna. Jag är med och springer, ser vad som händer och går liksom in i en bubbla. Det är viktigt för mig. Det kommer hit mycket folk som betalar pengar för att se matcherna. Jag vill att våra spelare presterar sitt bästa och det vill tränarstaben också. Så länge man kämpar och tar i så är det okej när kvalitén ibland inte räcker till.
Hur mår du efter en match?
– Jag är helt slut. Dagen efter har jag oftast huvudvärk och är helt färdig. Det är nästan som att vara bakfull, skrattar Richard Persson.
Framöver väntar en tuff matchperiod för Stars som möter Jämtland, Borås, Södertälje, Norrköping och Luleå i de fem kommande matcher. Samtliga är topplag.
– Vi ska komma ihåg att det skiljer väldigt mycket i dessa klubbars budgetar jämfört med vårt. De har helt andra förutsättningar, men jag tycker ändå att vi matchat upp på ett bra sätt mot dem tidigare. Får vi vara hela och skadefria kan vi ge de här fem lagen tuffa matcher.
– Sen ska vi komma ihåg att vi är nykomlingar. Vårt mål är att försöka hålla oss kvar med näbbar och klor. Deras mål är att vinna SM-guld, men vi har ett gäng vinnarskallar i det här laget som inte nöjer sig med hedersamma förluster.
Fixar ni nytt kontrakt i Svenska Basketligan denna säsong?
– Jag och klubben vill ju det. Vi är helt överens om att drömmen är att överleva den här säsongen, bli varma i kläderna, veta vad det handlar om och etablera oss. Det är drömmen.
Vad skulle hända om ni åker ur?
– Jag tror inte man ska dra ner rullgardinen då, utan skulle det ske får vi rätta till de misstag vi gjorde och sen gå upp direkt. Vill vi göra något seriöst med det här så kan vi inte se det som att vi är borta om vi åker ur. Vi får vara beredda på att man kan åka upp och ner. Vi måste jobba professionellt.
Richard Persson avslutar:
– Vi bygger upp någonting som är riktigt, riktigt bra just nu. Vi har talanger på gång från de egna leden och försöker bygga långsiktigt. Vi vill på sikt vara med och tävla om SM-guldet.
