”Väldigt kul att få påbörja en ny resa”

Redan i februari klev Köping Hockey-fostrade och tidigare juniorvärldsmästaren Johan Gustafsson in på Västerås IK:s tränarbänk. Då som en temporär lösning på grund av tränarbyte.

VIK uppskattade 33-åringens arbete och erbjöd ”JG” en roll som assisterande tränare till nästa säsong. Gustafsson skrev på ett tvåårskontrakt med klubben i slutet av april och nu är han med under försäsongsträningen.

– Det känns väldigt kul att få påbörja en ny resa inom hockeyn. Jag var ifrån sporten i ett och ett halvt år, men det känns bra att få göra något man kan på riktigt, säger Gustafsson till Magazin24.

Vad innebär din roll som assisterande tränare?

– Just nu är det att se till att den dagliga verksamheten rullar på, att grabbarna får stöttning och rätt förutsättningar för att kunna träna bra. Peter (Andersson, ny huvudtränare i VIK) kommer in snart för att sätta sin prägel på allt. Det blir väldigt intressant att få jobba med honom. Peter är en rutinerad tränare som har varit med om väldigt mycket. Vi ska sätta oss ner snart och lägga upp en plan framåt.

Huvudtränaren Peter Andersson, som bor strax utanför Arboga, har lång erfarenhet av tränaryrket. En perfekt mentor för, den i sammanhanget, nykläckte Johan Gustafsson.

– Det känns väldigt kul att få den möjligheten, att se och lära från Peter. Han har varit med länge och varit väldigt framgångsrik. Jag kommer att lära mig mycket.

Var din plan alltid att återvända till hockeyn efter att du lade plockhandsken på hyllan?

– Ja, så är det, men sen visste jag inte exakt hur lång tid det skulle ta eller när det skulle bli. När den här möjligheten dök upp ville jag verkligen ta chansen. Jag har fått vara med om så mycket inom hockeyn. Jag hoppas och tror att jag har mycket att bidra med som ledare. Det här steget kändes naturligt.

VIK Hockey har haft ett par tuffa säsonger bakom sig. Johan Gustafsson hoppas att vindarna ska vända på Rocklunda.

– Det finns jättestor potential, både i klubben och staden. Sen måste vi få ihop det på ett bättre sätt rent sportsligt än vad det har varit här de senaste åren. Allting börjar med en stark grund att stå på, ett bra grundspel, bra riktlinjer och en daglig verksamhet som är vinnande över tid. Det är framförallt där vi får börja. Sen får vi ta det sten för sten och göra rätt saker. Efter det kommer resultaten att komma, det är jag helt övertygad om.

Johan Gustafsson är inte den enda Köping Hockey-produkten i VIK Hockey nästa säsong. I början av april stod det klart att 18-årige Viktor Pennerborn skrev ett treårskontrakt med klubben.

Backen kommer att tillhöra A-laget kommande säsong och Johan Gustafsson ser fram emot att jobba med Pennerborn.

– Viktor har alla förutsättningar och egenskaper för att gå riktigt långt i sin karriär. Jag tycker han har gjort det väldigt bra under den tiden jag har varit här och sett honom på nära håll. Han är ung och har såklart mycket jobb kvar att göra. Viktor gör det bra redan nu och tränar på flitigt. Sen får man se hur långt det bär. Det är hårt jobb som gäller för att ta nästa steg, men han är väldigt lovande och har en fin framtid framför sig.

Säsongen är några månader bort än så länge. Johan Gustafsson ser dock fram emot när allvaret börjar.

– Man vill ju att det ska dra igång, men samtidigt är det skönt att ladda batterierna under sommaren. För spelarna är det viktigt att bygga upp kropparna och ta steg i sina utvecklingar. Det här är tiden de kan göra det som allra mest, men det är klart att man längtar tills matcherna drar igång, avslutar ”JG”.