Arne Design: Kvalitet i blommor och keramik

Kvalitet och hållbarhet är hans ledstjärnor. Vid 87 års ålder har han inga planer på att gå i pension.

Arne Design, som säljer blommor och Arnes Keramik, ligger i Kolbäck, Jag tar bussen från Hökartorget i Köping och stiger av på hållplats Mellangatan. Arnes företag ligger alldeles intill busshållplatsen.

Idag driver Arne och hans hustru Lena en liten men framgångsrik verksamhet, där de främst fokuserar på kvalitetsväxter och keramik. Företaget är en plats där de skapar en unik atmosfär, känd för sin kvalitet och förtroende från kunderna.

Sedan Gabriella, tidigare deltidsanställd, flyttat till USA med sin man, arbetar Arne och Lena på med sin egen arbetskraft. De fortsätter att leverera produkter och upplevelser av högsta kvalitet.

– Blomsterbranschen är en livsstil, förklarar Arne när vi sitter och samtalar i köket.

Verksamheten drivs säsongsvis, från tidig vår till årets slut, trettondagen. Under vintermånaderna arbetar Lena med att färgsätta och färdigställa Arnes designade skålar och krukor. Detta sker i krukmakeriet. Arne har framställt rutinerna för tillverkningen.

Arne berättar om sitt liv:
– Jag växte upp med mor och far på ett torp i Kolmården. Mina föräldrar drev ett litet lantbruk, med skogsbruk och fiske i närliggande Bråviken. På gården fanns får, grisar, höns, hund och katt. Jag lekte gärna med barkbåtar, som min pappa gjorde åt mig. Jag fixade själv till tekniken så att det blev ångbåtar som jag körde i den lilla dammen på gården. I unga år lärde jag mig värdet av arbete. Min barndom var präglad av nära kontakt med djur och natur. Jag tillbringade mycket tid utomhus.

Vid åtta års ålder flyttade familjen till Eskilstuna, där Arne började skolan.

– Matematik och geografi intresserade mig mest. Religion intresserade mig inte alls. Jag har alltid varit ateist. Många valde att konfirmera sig för att få presenter. Jag hade själv tjänat ihop till min första klocka och min första cykel. Jag behövde inte konfirmera mig för att få denna typ av presenter, som var vanliga då. Jag kunde hålla fast vid min ateistiska ståndpunkt och tacka nej till konfirmation

När började du utveckla ditt entreprenörskap?

– Det gjorde jag redan vid sju års ålder, när jag började sälja veckotidningar som Hemmets Veckotidning. Till jul sålde jag bland annat julkärvar och julkort. Jag lärde mig tidigt hur affärsverksamhet skall bedrivas. Jag förstod hur viktigt det är med goda kundrelationer för att kunna sälja mycket. Min entreprenörsanda har sedan dess följt mig genom hela livet. Den var min starkaste drivkraft när jag senare startade min egen verksamhet inom blomsterbranschen.

Efter militärtjänsten träffade Arne sin blivande fru. Tillsammans tog de över Arnes föräldrars blomsterbutik i Eskilstuna. Här fick Arne chans att fördjupa sina kunskaper om växter och trädgård. Familjen utökades med två barn, en pojke och en flicka.

Familjen flyttade till Sala 1961. Arne blev anställd i en blomsterhandel i 13 månader. Det är den enda anställning han har haft. Övrig tid har han varit egen företagare.

En av de mest framstående perioderna i Arnes liv var hans arbete med Åsby i Hallstahammar. Hit kom Arne med sin familj 1962. De utvecklade en stor grossiströrelse med krukväxter till blomsterbutiker.

Han reste ofta till länder som Belgien, Holland, Danmark och Spanien för att hitta bra kvalitetsprodukter för sin verksamhet.

Efter en skilsmässa 1979 utvecklade han Åsby till en djungelträdgård som invigdes hösten 1982. Åsby blev länets största turistmål, med början på hösten 1982.

– Åsby lockade omkring 700 bussar och mer än 400 000 besökare årligen. Jag arbetade målmedvetet med att bygga upp en attraktiv växthusanläggning. Jag ville skapa en unik upplevelse för kunderna och införde en så kallad ”djungel-effekt” för att ge besökarna en upplevelse av att vara i en tropisk trädgård. Åsby blev snabbt en omtyckt plats för både turister och växtälskare.

Arne hade en slogan för Åsby som köpcenter och resmål:
Välkommen till Sveriges miljömysigaste lågpriskvalitetsoas!

Arne sålde Åsby 1997 och lämnade turistverksamheten bakom sig. Men han fortsatte att arbeta inom blomsterbranschen och att utveckla sina kunskaper om växter och keramik.

En av Arnes största passioner har varit att säkerställa kvaliteten på de växter han säljer. Han talar om hur industrin har förändrats och hur trycket på att producera växter snabbt och billigt har påverkat kvaliteten.

– En växt måste få den tid den behöver för att utvecklas till en stark och hållbar planta. Stora kedjor pressar odlare att producera billigare växter på bekostnad av kvaliteten. För mig som blomsterhandlare är det viktigt att kunna sälja hållbara växter och ge kunden chansen att köpa kvalitetsprodukter.

Arne intresserade sig tidigt för design och formgivning. Han är självlärd inom keramik och färglära. Arnes keramiska produkter har blivit populära bland kunder som söker exklusiva och funktionella krukor.

– På 1990-talet började jag att skapa mina egna keramiska produkter. Vid denna tidpunkt började orkidéer att bli populära på den svenska marknaden. Det fanns inga krukor som var anpassade för orkidéer. Så jag skapade en egen design för dessa växter. Alla mina keramiska produkter har jag gjort själv med mina egna händer. Jag vill skapa keramiska produkter som är både vackra och anpassade att gynna växternas hälsa.

Relationen till kunderna är navet i Arnes verksamhet.

– Jag vill inte bara erbjuda kunden en bra produkt. Jag vill också att det skall vara en upplevelse att komma till vår blomsterhandel, se hela utbudet av våra blommor och växter, möta mig och Lena, samtala och få goda råd.

Arne är stolt över att många av deras kunder återvänder år efter år.

– Det är dessa långvariga relationer som gör verksamheten framgångsrik.

En vanlig arbetsdag arbetar Arne också mycket med sin webbshop och med telefonkontakter med kunder och leverantörer. Han har ihop med en duktig programmerare designat och byggt upp ett datasystem för hela blombranschen.

– Datasystemet innehåller alla växters svenska namn och latinska namn, var den skall placeras, vilken jord den mår bäst i, hur man sköter växten på sommaren och på vintern. Och mycket mer.

Arne lägger också en hel del tid på att prata med andra odlare i närområdet och utomlands, bland annat i Holland och Danmark, för att hitta växter av högsta kvalitet.

– Arbetsdagarna är långa, särskilt under högsäsong. Men jag och Lena trivs i vårt arbete och har en stark passion för det vi gör.

En stor säljare är jord som kommer från Emmaljunga och innehåller allt vad god jord skall innehålla. Emmaljunga som är en yrkesodlarjord kan kunden bara hitta hos garden centers, som Arne Design.

– Den billiga jord som många köper innehåller nästan bara torv. Den saknar kisellera, pimpsten och mycket annat som bra jord måste innehålla.

Arne beskriver sig själv som målmedveten och envis.

– Jag har alltid strävat efter att göra mitt arbete så bra som möjligt. Jag är känd i branschen för att vara en perfektionist inom växtproduktion.

En storsäljande produkt är bägarrankan, som blommar länge, har trattformade blommor i vitt, rosa eller rött.

– Bägarrankan är en vacker sommarblomma, som trivs lika bra på balkongen eller på en uteplats. Våra bägarrankor är odlade långsamt och av toppkvalitet.

Arne har genom sitt liv och sitt passionerade arbete bidragit till blomster- och keramikbranschen. Hans engagemang för kvalitet, hållbarhet och relationer med kunder har gjort honom respekterad inom branschen. Han har byggt en verksamhet som både han och hans partner Lena kan vara stolta över och som fortsätter att blomstra, trots de utmaningar de har mött.

Arne har långt hår, i en tofs i en gummisnodd. Han har haft långt skägg också. I dag är skägget snyggt ansatt.

Arne är förtjust i reggae med Bob Marley som den store favoriten.

Hur länge tänker du fortsätta att jobba?

– Min livsfilosofi handlar om att hitta glädje och tillfredsställelse i det jag gör och skapa goda relationer med människor genom mitt arbete. Jag fortsätter att arbeta så länge energin och livskraften räcker till.

När Arne dör vill han att askan efter stoftet skall spridas i Kolbäcksån.

Din sista måltid – vad vill du bli serverad?

– Fisk och skaldjur.