Johan Pennerborn redo för sitt första utlandsäventyr

Under sin femte säsong som huvudtränare för Färjestads BK så tog Johan Pennerborns resa med Karlstadsklubben slut. Klubben, som senare tog SM-guld, ville ha en förändring och beslutade sig för att sparka 50-åringen från Köping.

Sen dess har han stått utan uppdrag, men inte längre. Nästa säsong väntar ett helt nytt äventyr för Pennerborn, som huvudtränare för Graz99ers i Österrike.

– Det känns bra. Jag är glad att få fortsätta tränarkarriären. Att det dessutom sker i utlandet ser jag som en investering, säger Johan Pennerborn till Magazin24.

Under sin aktiva karriär spelade Johan för IK Westmannia, Västerviks IK och Sunne IK. Som tränare har han varit verksam i Sunne, Leksand, Grums och Färjestad. Uppdraget i Österrike blir alltså hans allra första uppdrag utanför Sveriges gränser.

– Det är inte alla som får den här chansen. Det ska bli väldigt spännande.

Pennerborns kontrakt med Graz99ers gäller över två år, men har en klausul som gör att avtalet kan brytas efter första säsongen. På frågan om varför det blev just Graz99ers svarar Johan så här:

– Jag gjorde en hel del funderande under våren samtidigt som jag laddade batterierna. Här i Sverige fylls huvudtränarplatserna väldigt tidigt. Jag fick visserligen frågan från Malmö veckan efter jag fick gå från Färjestad, men det var för tidigt att hoppa på. Jag kände att jag behövde landa lite först. Sen har det varit lite förfrågningar från utlandet, men utifrån de kriterier jag själv satt upp så var Graz99ers det alternativet som jag kände var mest rätt.

Vad är det för typ av organisation du kommer till? 

– Det är en lite mindre organisation, men de har gjort ett bra jobb. Arenan (Merkur Eisstadion med plats för drygt 4 000 åskådare) är renoverad och restaurerad. Sen har de bra förutsättningar för både gym och det medicinska. Det ligger en träningshall bredvid huvudarenan som är sprillans ny. Intill den ligger Sturm Graz fotbollsarena som tar 16 000 åskådare. Faciliteterna finns där, men klubben behöver få ett litet lyft i sporten helt enkelt. Tanken är att bland annat jag själv ska åka ner och göra ett gott jobb för klubben.

Graz99ers spelar i den österrikiska ishockeyligan, officiellt kallad win2day ICE Hockey League.  I den ligan finns inte bara lag från Österrike, utan även från Slovakien, Ungern och Italien.

– Just att få ta del av den kulturen, rent ishockeymässigt, ska bli riktigt kul. Jag kommer nog inte hinna se så mycket av städerna. Som ishockeytränare jobbar du ganska intensivt.

När Johan Pennerborn presenterades av sin nya klubb så skrev de att Pennerborn skulle få dubbla roller i klubben. Det stämmer dock inte helt, menar Johan.

– Jag kommer vara huvudtränare. Självklart kommer jag ha att ha diskussioner med vår general manager kring rekryteringen, precis som jag haft här i Sverige, men min huvuduppgift är som huvudtränare.

Har du satt dig in i hur det ser ut med truppen inför nästa säsong? 

– Ja, vi ska in med två forwards och två backar till en början. Sen får vi se helt enkelt. Vi ska sträva efter att bli bättre och då är det hård träning som gäller.

De senaste veckorna har Johan Pennerborn varit på flera besök nere i Österrike och Graz. Runt den 20 juli reser han ner permanent och inleder arbetet på plats innan truppen återsamlas den 1 augusti för ispremiär.

– Det ska verkligen bli en ny och spännande utmaning. Jag hade kunnat valt att sitta i soffan och vänta på att någonting skulle ske någonstans, men det ligger inte riktigt i min natur. Jag vill jobba, vara med från start till mål och med de alternativ som fanns så passade det här både mina och klubbens kriterier optimalt, avslutar Johan Pennerborn.