KHC-produkterna återvänder till Köping med nya klubben

De båda -92:orna Daniel Gunnarsson och Johan Gustafsson växte upp tillsammans i Köping. Båda inledde sina ishockeykarriärer i Köping Hockey, men utöver några säsonger ihop i SHL-laget Luleå har barndomskompisarna spelat sin ishockey i olika klubbar. Fram tills nu. I våras presenterades både ”Danne” och ”JG” som två av de största värvningarna för storsatsande Västerås IK i Hockeyallsvenskan.

– Det kändes som att det var rätt tid att komma hemåt, i alla fall för egen del. Med den satsningen som VIK gör samtidigt som jag blivit pappa och byggt hus så föll det sig ganska naturligt att komma hem, säger Daniel Gunnarsson.

Johan Gustafsson fyller i:

– Jag har varit runt i andra länder och många olika städer under karriären. Vi kände som familj att vi behövde lite mer stabilitet. När VIK hörde av sig och hade en rolig plan på gång la man ihop ekvationen och då kändes det helt rätt att komma hem, säger ”JG”.

Det faktum att båda nu flyttat hemåt igen och att båda blivit föräldrar har gett killarna ett nytt perspektiv på livet.

– Nu är det så att man spelar sin match, det blir vinst eller förlust och sen åker du hem till familjen. Nu har man en halvtimme på E18 att stänga igen matchen eller träningen. Sen när du kommer hem har du ditt andra liv. Där är det viktigaste hur familjen mår och man har andra saker att tänka på. Det är skönt att ha sin familj, sitt hus och sen sin släkt och vänner nära. Det är en trygghet, säger Johan.

– Vi båda kände ganska tidigt att Köping alltid är hemma för oss. Vi har alltid tittat på att till slut flytta hem igen, säger Daniel.

Johan igen:

– Jag har bott i flera olika städer, men aldrig känt att här skulle jag kunna bo när jag blir äldre. I Köping finns tryggheten, man känner igen folk, du vet var du ska åka och äta. Allt sånt har stor betydelse.

De båda 29-åringarna ser inte flytten till VIK och andradivisionen Hockeyallsvenskan som något negativt. Snarare tvärtom.

– Vi är båda i vår ”prime”. Har man tur kan man lira i sex eller sju år till, men det gäller att inte försöka se allt för långt fram utan ta det år för år. Just nu känns det väldigt skönt att vara på hemmaplan och samtidigt inspirerande att prova något nytt genom att spela i Västerås tillsammans, säger Gustafsson.

Vad var det som lockade med VIK:s satsning?

– Vi känner inte att vi trappar ner, snarare det motsatta. Man hade kunnat göra det enkelt och vara kvar i SHL, men jag tycker det är bra gjort att prova något nytt.

Gunnarsson flikar in:

– Det är en stark morot att försöka ta upp en klubb i högstaligan. Jag har gjort det själv med Leksand och jag kan tänka mig att den känslan är ungefär lika skön som ett SM-guld. Det skiljer inte så mycket rent glädjemässigt, det tror jag inte. Det är en häftig resa att få vara med på.

Både Daniel Gunnarsson och Johan Gustafsson har skrivit på tvåårskontrakt med Västerås, med varsin option för ytterligare ett år. På den tiden hoppas de kunna ta upp och etablera VIK i SHL.

– Det är vad vi vill på sikt. Det är en jäkla resa att göra, men alla förutsättningar för att göra det finns, säger Daniel.

– Vi ska göra allt vi kan för att vinna hockeymatcher, men i slutändan är det stora målet att nå SHL. Sen är det en lång väg dit och det kommer krävas mycket jobb, men någonstans i bakhuvudet finns det så klart med, säger Johan.

Både Johan och Daniel väntas få framträdande roller hos Västerås. Johan tippas bli förstemålvakt samtidigt som Daniel väntas få stort ansvar i sin roll som offensiv back.

Med det kommer även extra ögon att falla på duon, men det är inget som plågar dem.

– Jag ser bara positivt på det. Det är egentligen hela laget som kommer få press på sig. Vi kommer vara tippade som ett topplag. Det är något vi får leva med. Den största pressen kommer egentligen från en själv. Jag vill leverera och visa att jag är här för att göra skillnad. Det media säger om en bryr man sig inte så mycket om i slutändan, säger Daniel bestämt.

Press har man spelat under hela sin karriär. Det kommer inte vara så stor skillnad här jämfört med vad man varit med om tidigare.
Johan Gustafsson

– Press har man spelat under hela sin karriär. Det kommer inte vara så stor skillnad här jämfört med vad man varit med om tidigare. Jag kommer åka till hallen varje dag och jobba hårt för att vi ska vinna hockeymatcher. I slutändan är det allt vi kan begära av varandra.

Den 16 september kommer ”JG”, ”Danne” och resten av Västerås IK till Köping ishall. Då ställs de mot Södertälje i genrepet inför den Hockeyallsvenska starten den 24 september.

– Det ska bli riktigt kul! Jag har nog inte lirat en riktig match här på typ 15 år så jag hoppas att vi kan fylla hallen och ha en riktigt rolig kväll, säger Daniel och får en bekräftande nickning av Johan.

Vad får ni för känslor när ni kliver in här i Köpings ishall? 

– Det är bra känslor! Man har många bra minnen härifrån, både från ishockeyn och inlinehockeyn. Det är starka minnen, säger Gunnarsson.

– I mångt och mycket är man ju uppväxt här i hallen. Man var här nästan varje dag när man var lite. Tränade man inte så satt man på läktaren och kollade. Det känns som hemma, avslutar Johan.