Nils Botold: ”Vi kan göra något speciellt den här säsongen”

I fredags förra veckan avslutade Köping Stars grundserien i SBL genom att besegra Umeå på bortaplan med 103–97. Segern var Köpings 19:e denna säsong och cementerade den redan klara fjärdeplatsen i tabellen.

Innan Umeå besegrades även Södertälje, men det var två matcher där Köping verkligen fick kämpa för att vinna.

– Två sköna vinster. Vi hade redan fjärdeplatsen klar, men vi ville avsluta serien starkt och få med oss en bra känsla inom laget. Vi hade kunnat spelat betydligt bättre både mot Södertälje och Umeå, men seger är seger och är vi väldigt glada för det, säger Botold.

Vad var anledningen till att spelet hackade lite i de två sista matcherna?

– Det är inte alltid helt lätt att spela när det inte finns något att spela för rent statistiskt. Då kan det bli så att man inte har foten på gasen på samma sätt som i de andra matcherna. Då får vi kämpa oavsett vilket lag vi möter. Vi blev nog lite bekväma mot både Södertälje och Umeå. Då blev det svårare matcher än vad vi kanske hade trott.

En av spelarna som klev fram allra mest och visade vägen i de två avslutande omgångarna var lagkaptenen Nils Botold. Mot Södertälje blev han matchvinnare i slutsekunderna och mot Umeå var han poängbäst i Stars med 25.

– Det känns som att jag har lyckats toppa formen inför slutspelet. Jag känner mig stark och har två bra matcher i rad. Jag ska försöka hålla den här nivån så mycket som möjligt. För egen del känns det bra, men det känns också väldigt bra i laget. Vi är på en bra plats, både mentalt och fysiskt. Vi känner oss starka och det känns som att vi kan göra något speciellt under det här slutspelet.

I kvartsfinalserien kommer Köping Stars att ställas mot Uppsala Basket, där flera tidigare Stars-spelare numera huserar. Kvartsfinalen avgörs i bäst av fem matcher och Köping inleder med två raka hemmamatcher i Köpings Bad & Sport. Den första matchen spelas under lördagen och den andra på måndag.

– Under grundserien har vi  vunnit två av tre matcher mot Uppsala, men det har varit tuffa matcher. Jag tror det kommer bli en rolig och tuff serie, men det känns bra att möta Uppsala och jag tycker att vi går in som favoriter. Gör vi vårt jobb borde vi klara att ta oss vidare ur kvartsfinalserien.

Känns det tungt att behöva bära på favoritstämpeln?

– Nej, det tycker jag inte. Visst, vi går in som favoriter, men utanför laget tror jag inte att folk ser oss som jättestora favoriter. De flesta tror nog att det är en ganska jämn matchning mellan oss och Uppsala. Vi i laget ser oss som favoriter och vi sätter den pressen på oss själva. Det är en press vi vill ha och när vi får det kan vi prestera på vår bästa förmåga. När vi spelar utan press kan vi bli lite lama, men med press på oss är vi som bäst.

Slutspelet i SBL brukar innebära tätare och mer poängsnåla matcher än i grundserien. Nils Botold tror att Köping Stars spelstil med ett snabbt tempo kommer att passa bra i slutspelet.

– Vi har tränat riktigt hårt under hela säsongen och är i bra fysisk form. Vi är ett ungt och starkt lag så när det blir tätt mellan matcherna så kommer det att passa oss. Kan vi hålla uppe ett bra tempo över en hel serie så tror jag att motståndarna kan bli trötta. Vi är väldigt bra tränade så vi borde kunna nöta ut de andra lagen om vi kan fortsätta att spela snabbt och fysiskt.

Känner du att ni klivit in i den berömda ”slutspelsbubblan” nu?

– Ja, så känns det. Alla i laget känner sig redo och det är fullt fokus på den kommande uppgiften.

Vilket ansvar känner du som lagkapten inför slutspelet?

– Jag kommer köra vidare på samma sätt som i grundserien. Men det är klart att jag och alla andra behöver kliva fram lite extra nu när så mycket står på spel. Jag är bekväm i min roll och grabbarna i laget vet vad de ska göra.

En som har erfarenhet av slutspelsbasket är Nils Botolds farfar Dan. Han spelade basket i Västerås på 1970-talet och är en stor inspiration för sitt barnbarn.

Har du fått några råd av din farfar inför slutspelet?

– Nja, inga specifika konkreta råd. Vi snackar med varandra nästan varje dag så jag får bra råd hela tiden. Jag kanske får ta ett extra samtal med farfar för att få lite extra råd, skrattar Nils.

Som det nämnts tidigare i denna text så inleder alltså Köping Stars kvartsfinalserien mot Uppsala med två raka hemmamatcher i Köpings Bad & Sport. Där kommer publiken att ha en avgörande roll.

– Publiken är jätteviktig. Nu i slutspelet blir fansende ännu viktigare. Kollar man på grundserien så förlorade vi bara två hemmamatcher. Det har mycket att göra med publiken. Vi känner verkligen deras stöd och när det är mycket folk i hallen så blir det ett bra tryck. Det ger oss spelare en enorm energi på planen. Jag hoppas att så många som möjligt tar sig till KBS för att stötta oss.

Är du taggad?

– Jag är ruggigt taggad! Som jag sa tidigare så är vi på en rikligt bra plats i laget, både fysiskt och mentalt. Jag tror verkligen att vi kan göra något speciellt den här säsongen. Det ska bli extremt kul att spela och ge sig in i slutspelet, avslutar Köping Stars lagkapten Nils Botold.