Med kärlek till Hallstahammar

Catarina Pettersson är kommunalråd och kommunstyrelsens ordförande i bruksorten Hallstahammar med metallindustrin som kärna, i dag med ca 16 600 invånare.

På hennes tjänsterum i Kommunhuset hänger en bild på Per-Albin Hansson, statsminister under andra världskriget, mannen som myntade uttrycket Folkhemmet.

– Tavlan fanns i min sambos föräldrahem. Han sade redan då vi träffades att om jag en dag skulle bli kommunalråd så skulle han hänga den på mitt arbetsrum.

Det blev Catarina för 16 år sedan. Sedan dess hänger bilden på Per-Albin på väggen.

Catarinas politiska förebild har varit Olof Palme. Det är en särskild historia. När hon var 10 år gammal i Kvicksund fick hon veta att hennes och kompisarnas lekplats på sommaren och skridskobana på vintern skulle bli ödelagd av ett vägbygge.

Då skrev hon ett argt brev till Olof Palme och fick svar. Att han engagerade sig i hennes problem, brydde sig, att hon fick svar, gjorde intryck på Catarina. Även om vägbygget blev av.

Varför är du socialdemokrat?

– Alla människor har lika värde. Alla har inte samma förutsättningar. Jag engagerade mig tidigt inom Kommunal och förstod också snabbt hur viktigt det är med justa villkor på arbetsmarknaden och hur viktigt det är att det förs en politik som stödjer det. Vi måste hjälpa och stötta varandra. Därför är jag socialdemokrat.

Catarinas vision för Hallstahammar sammanfattas i orden ”Det goda livet i storstadens närhet.”

– Förr trodde vi att ökat samarbete med närliggande Surahammar var framtiden. I dag inser vi att närheten till Västerås är den stora fördelen, när verksamheter i Hallstahammar behöver kvalificerad personal och när välutbildade i Hallstahammar vill ha jobb som inte finns på hemorten.

– Hallstahammar kan aldrig konkurrera med Västerås utbud av affärer, nöjesliv, restauranger. Då är det bra för ”hallstaborna” att ha nära till storstadens möjligheter i Västerås, menar Catarina.

I Hallstahammar finns billigare boende, i olika boendeformer, och attraktiva tomter till bra priser. Avgiftsfri kollektivtrafik inom kommunen och fri parkering i centrum. Väl utbyggda cykelvägar. Nära till Mälaren, Bergslagen och Strömsholms kanal.

Under 60-70-talen hade Hallstahammar en väldig tillväxt i industrin, med Hallstahammars Bruk och Bulten-Kanthal som dynamo. Då rekryterades utländsk arbetskraft från Italien, Jugoslavien, Finland. Det krävde investeringar i kommunal välfärd, med allt från bostäder till skolor. Kommunen växte och var runt 19 000 invånare innan industrin började få problem och jobben försvann och människor började flytta ifrån istället för till. På 90-talet var invånarantalet nere under 15 000 personer.

Vad är du stolt över i dag?

– Jag är stolt över vår positiva utveckling och att kommunen blir allt mer attraktiv att både bo och verka i. Nu växer vi igen och vid utgången 2021 noterades 16 600 invånare. Jag är också stolt över vårt goda näringsklimat, det bästa bland alla kommuner i Västmanland och plats 22 i landet. Jag är stolt över vår ”äldrevänliga kommun” och vår förskola, som vi satsar mer på än många andra kommuner.

Skolan? 

– Skolan måste få lite mer resurser och bli bättre innan vi kan känna oss stolta.

Hallstahammar styrs sedan valet 2018 av S (17 mandat), L (3) och C (3), 23 mandat i en fullmäktigeförsamling med 45 ledamöter. Den samlade oppositionen har således 19 mandat.

De tre partierna S, L och C enades om ett gemensamt program i 21 punkter. Det har gått bra, tycker Catarina.
– Vårt senaste resultat visar ett överskott på 151 miljoner (varav dryga hälften är värdepappersökningar), vi blev 208 personer fler i Hallstahammar 2021, och vi byggde 163 nya bostäder.

Din ledarroll?

– Att skapa insikt att vi kan tillsammans. Jag vill skapa en kultur som är öppen, välkomnande och respektfull.

Pappan var asfaltläggare, mamma jobbade inom omsorgen med funktionshandikappade.

När Catarina gick i småskola på Solrosgatan i Torshälla gick Ulf Kristersson (M) i samma klass. Politiskt kom de att utvecklas åt olika håll. De har inte träffats sedan dess. En lillebror – inte så liten, två meter lång, har gått i pappas fotspår och är asfaltläggare. Catarina har gått i Bråsta Lanthushållsskola och brukar skämta att hon är utbildad hemmafru.

Hon är också utbildad vårdare/mentalskötare och har arbetat inom omsorgen. Två egna barn, två bonusbarn. Med sin sambo, som är ordförande för Naturskyddsföreningen i Hallstahammar är hon en van och rutinerad fågelskådare.

Catarina står först på kommunlistan vid årets val. Om hon får förnyat förtroende av väljarna kan hon gå i pension vid 64 års ålder och se tillbaka på en 20-åring karriär som kommunalråd i Hallstahammar.

Är det fortfarande roligt att gå till jobbet som politiker, heltid på dagen, möten på kvällen?

– Brinner fortfarande för att förändra och förbättra, utveckla och bygga. I denna vilja och detta engagemang finner jag min energi, slutar Catarina.