Starkare laganda ska ta Köping Stars till nästa nivå

Föregående säsong slutade Köping Stars sjua i grundserien och sen var säsongen över i slutet av mars efter uttåg kvartsfinalserien mot Jämtland Basket. Under sommaren har flera spelare lämnat klubben medan ett antal nya har kommit in.

Lagkaptenen Hampus Åhlin, en av spelarna som är kvar sen förra säsongen, menar att lagbygget till kommande säsong skiljer sig från det tidigare.

– Jag gillar vårt lag i år. För mig är det väldigt viktigt med kemin inom truppen och hur spelare kommunicerar med varandra. Det är en lång säsong med mycket justeringar och kritik som måste tas till för att att vi ska komma dit vi vill under slutet av säsongen. Då måste man ha en bra stämning i truppen och det tycker jag vi har, säger Åhlin.

– Vi kommer vara ett lag som är roliga att titta på. Vårt tycke för varandra och för sporten kommer verkligen lysa igenom.

Ställer ni höga krav på varandra? 

– Ja, det tycker jag. I stundens hetta kan det hända att man inte är bästa kompisar hela tiden. Vi har kommit varandra nära på ett sätt att vi kan vara oense, men när träningen är slut eller matchen är över då är det glömt. Vi är alla tävlingsmänniskor och kan ta till oss kritik från tränaren, men också från varandra.

Förra helgen reste större delen av Stars-truppen till Oslo. Dels för att spela dubbla träningsmatcher, men också för att svetsa samman truppen ytterligare.

– Vi hyrde ett hus i stället för att bo på hotell. Det var bra för oss. Vi lagade mat tillsammans, kollade på basket ihop och körde lite sightseeing i Oslo. För lagkemin var helgen riktigt bra, även fast vi saknade några spelare som var tvungna att stanna hemma av olika anledningar.

Hampus Åhlin menar på att årets trupp nu är sammansvetsade och redo för vad som komma skall. Först väntar spel i Svenska Cupen innan SBL-säsongen drar igång fredagen den 23 september borta mot Luleå.

– Vi ska komma högre än sjundeplaceringen förra säsongen. Det är inget snack om saken. Går man in i en säsong och hoppas på att komma sjua så tänker man fel. Jag tycker vi ska komma högre än så och det tyckte jag även förra säsongen. Vi vill gå in och vinna. Vi ser en väg till seger mot alla lag i SBL. Sen hur ofta vi kan lägga ihop pusselbitarna så det resulterar i en vinst återstår att se.

Åhlin säger vidare att Stars har visat på en extremt hög högstanivå under försäsongen. Samtidigt har de även visat upp en låg lägstanivå. Att hitta ett mellanting blir en av utmaningarna i vinter.

– Under resans gång får vi klura ut vad vi ska göra för att nå högstanivån oftare och samtidigt undvika lägstanivån till varje pris. Vi har visat att vi kan spela på en hög nivå och det är positivt.

Hur jobbar ni för att hitta den stabila nivån ni strävar efter? 

– Det är enklare om vi gör det som ett lag. Jag tycker vi har ett mer sammansvetsat lag i år där fler kan och får bidra. Det gör också att vi inte förlitar oss på en eller två spelare, utan det är en enig grupp som hänger mer av sin identitet på försvaret. De gånger vi har spelat riktigt bra är de gånger där vårt försvarsspel har varit på en hög nivå. Vi har ett väldigt atletiskt lag som kan göra det. För att kunna få visa vårt fina anfallsspel så måste vi alltid spela bra försvar. Med ett konsekvent och stabilt försvar kan vi enklare hålla en jämn nivå.

Förra säsongen var Liam O’Reilly och Dominic Robb två spelare som stack ut i Stars trupp. Till denna säsong är laget mer jämnbördigt, enligt Hampus Åhlin. En av de nya spelarna som har potentialen att sticka ut är nye amerikanen och comboguarden KeShawn Curry.

– Han är så inåt helvete snabb! Det blir något extraordinärt. KeShawns snabbhet och atletiska egenskaper är både en och två nivåer över vad du brukar se i ligan. Han har två extra växlar att lägga i… Jäklar vad snabb han är! Han lär bli en favorit i Köpings Bad & Sport.

Till denna säsong består SBL av ytterligare två lag, nämligen Uppsala Basket och Kalmar Saints. Matcherna mot framförallt Uppsala kommer bli speciella med tanke på Köpingsinfluenserna som finns där i form av bland annat Panagiotis Nikolaidis och Michael Axelsson Kaltak.

– Det är väldigt bra att ligan växer, först och främst. Sen är det klart att matcherna mot Uppsala blir speciella. Framförallt blir det kul för ”Jotti” och ”Marre” att komma tillbaka till Köping. Jag tror det blir roliga matcher för alla. Uppsala har värvat bra och blir en tuff nykomling att möta.

Hur känner du kring att säsongen snart drar igång?

– Jag är väldigt laddad. Vi siktar som sagt på att bi bättre än i fjol och vi ska visa våra fans att vi blir ett lag att räkna med i vinter, avslutar Stars-kaptenen Hampus Åhlin.