Både domare och kapten

Han kommer från Irak, bor i Munktorp och är restaurangman i Köping. Magazin24 har mött denne man med många strängar på sin lyra.

Vi träffas på restaurang Fallo Italian FoodClub vid Stora Torget i Köping. En restaurang med italienskt kök. På måndag (20 februari) öppnar Fallo PizzaClub, i tidigare restaurang Basilicos lokaler längs ån i centrum. En restaurang med exklusivare pizzor i vacker miljö.

Varför blev du restaurangman i Köping, Mohammed?

– Jag har ingen erfarenhet. Min vän Enzo Vesprini kom hit för sex år sedan. Han hade dömt fotboll i Italien. Jag hjälpte honom att etablera sig som fotbollsdomare i Sverige. I dag dömer han i SuperEttan. Enzo var utbytesstudent för 20 år sedan.

– Jag har åkt med Enzo till Italien flera gånger och njutit av den goda maten. En dag sade vi att vi inte skulle behöva åka till Italien för att äta god italiensk mat. Vi tar den goda italienska maten till Köping. Därför öppnade vi restaurang Fallo Italian FoodClub vid Stora torget i Köping för ett år sedan, en restaurang med det italienska köket, med särskild inspiration från region Marche, varifrån Enzo kommer.

Berätta om konceptet!

– Fallo skall inte likna något annat utan vara ett eget koncept. Man skall komma in och känna att man är i Italien. Det skall vara trevligt, en skön atmosfär, man skall äta gott och dricka gott.

Två kockar, antalet serveringspersonal varierar beroende på veckodag och förväntad kundtillströmning. Som mest arbetar 8–9 personer en kväll.

Köping är navet, hemmaplan. Så småningom hoppas Mohammed och Enzo att de skall öppna fler Fallo-restauranger i andra städer.

Mohammed kom till Sverige när han var åtta år gammal.

– När jag var 1 år gammal flydde min familj från Irak, där det då var krig mellan Iran och Irak. Mina föräldrar valde att fly från hemlandet för att vi skulle kunna få ett bättre liv. Pappa var imam, präst inom islam. Mamma var sömmerska och hemmafru. Familjen hade fyra barn. Det blev en lång flykt under flera år innan vi kom till Sverige,

Familjen passerade och bodde i Kuwait, Iran, Syrien, Ryssland och Lettland. Vi ville först och främst komma till väst.

– Vi betalade stora pengar för att bli smugglade med båt till Danmark. Mycket folk, liten båt för 16 passagerare, som packades med 400 personer.

Efter en vecka släpptes vi av vid Slite på Gotland.

– Vi blev mycket väl mottagna. Vi fick mat, kläder, boende. Det kändes som att komma till paradiset. Vi bodde i flyktingförläggningar i Flen och Eskilstuna. Sedan hamnade vi i Västerås, där jag växte upp.

Hur kom fotbollen in i ditt liv?

– Min pappa var mycket fotbollsintresserad. Jag har två äldre bröder som spelade fotboll. När vi kom till Västerås kom vi snabbt in i olika föreningar och började spela fotboll. Sport – och kanske särskilt fotboll – är bästa vägen till integration. Man får kompisar, man lär sig språket.

Vilken har varit din position i laget?

– Jag har spelat på alla positioner. Jag började som målvakt i 7-mannalag. Sedan spelade jag forward. Sedan blev jag mittfältare och sedan försvarare. När jag spelade i juniorallsvenskan med Västerås SK var jag back.

Hur gick det för dig i skolan?

– Vi kommer från en kultur där skolan är väldigt viktig. Jag gick första och andra klass i Syrien. Där var det strängt, man blev slagen om man inte skötte sig, om man kom för sent. Där var det viktigt att sitta still, inte busa, visa respekt för läraren. Det var hemskt, men jag tog positiva fördelar av detta. Därför var det lätt för mig att anpassa mig till den svenska skolan med lägre krav på disciplin. Jag kom i tid, bråkade inte, läste mina läxor. Idrott och matematik var mina bästa ämnen.

När började du döma?

– När jag var 12 år hade min fyra år äldre bror, Hakim, börjat döma. Han lockade in mig och min andre bror, Husam, att också döma. Storebror lärde oss. Vi blev föreningsdomare. Vi började döma pojkar och flickor i de lägsta åldrarna. Vi fick en liten slant när vi dömde. Det var också viktigt. Att ta hand om sig själv, ta ansvar, tjäna sina fickpengar. Tyckte också det var roligt att både spela själv och att döma.

Dömde allt mer, tyckt det blev allt roligare.

Mohammed gjorde lumpen i Strängnäs när han var 19–20 år gammal. Då blev det ett uppehåll med fotbollen. När han kom tillbaka valde han att satsa på domarkarriären.

– Jag vill alltid vara helhjärtad, hundraprocentig, i mina engagemang. Vill gärna lyckas. Kände att jag kan komma längre som domare än som fotbollsspelare. De trodde på mig som domare i Västmanlands fotbollsdistrikt. Vi tror på dig. Vill du göra en satsning så stöttar vi dig.

Vid 16 års ålder gick Mohammed steg ett av fem i den svenska domarutbildningen. När han var 20 bestämde han sig för att bli domare.

– Det gick fort för mig när jag väl bestämde mig och satsade helhjärtat. Man kan säga att jag gjorde en raketkarriär. Vid 25 års ålder hade jag gått steg 5. Det är snabbt och tidigt. Jag debuterade som domare i allsvenskan vid 27 års ålder. Den första allsvenska match jag dömde var Örebro mot GAIS.

Hur länge har du dömt internationellt?

– Jag blev internationell domare 2015. Varje land har en kvot med internationella domare. Sverige har en kvot på sju. När jag bedömdes vara en av Sveriges sju bästa domare, blev jag samtidigt nominerad till internationell domare. I dag tillhör jag kategori 1 i UEFAs rankingsystem, som är den näst högsta kategorin. Den högsta heter Elit.

Vilka egenskaper gör dig till en skicklig och framgångsrik domare?

– Man måste vara duktig på att hantera människor, ha en god social kompetens, kunna kommunicera på rätt sätt. Du måste leda 22 spelare på planen samt sätta dig i respekt hos ledarna på bänken. Man måste också ha en bra fysik.

– Fotbollen har utvecklats väldigt mycket de senaste 25 åren. Inte minst tempot har ökat, allt går mycket fortare. Man måste som domare vara mycket vältränad. Min fysik är god, har alltid haft stor lust att träna, har alltid tränat mycket. Jag har lagt mycket tid på min egen fysiska träning.

Vilket är det avgörande steget om du som domare skall gå från good to great?

– Det avgörande steget är din mentala styrka. Du är utsatt för stark stress från spelare, ledare, publik och media. Du måste ha mental styrka. Jag har en stark mental styrka, dels från min bakgrund med flykten från mitt hemland och alla de strapatser som den resan innehöll, dels från min bakgrund i det svenska försvaret.

Samtidigt som Mohammed vid 20 år gammal började sin satsning på att döma fotboll, började han också en treårig officersutbildning.

– När jag var klar 2009 började jag jobba på ledningsregementet i Enköping. Har jobbat med soldatutbildning på plutonnivå och kompaninivå sedan dess. Även i dag, då jag jobbar halva tiden som officer och halva tiden som fotbollsdomare. I dag är jag kapten.

Vilka situationer är svårast att döma i fotbollen, när du som domare måste fatta ett snabbt beslut?

– När en match står och väger och det uppstår en situation som vi kallar ”matchavgörande”. Straff eller inte? Utvisning eller inte? Publiken trycker på, spelarna är upprörda och nervösa. Ledarna skriker på sin bänk. Mitt beslut i detta läge kan avgöra matchen. Beslut i dessa lägen är oftast svåra. Det är i denna situation som en skicklig domare skall fatta rätt beslut.

Vad anser du om VAR (Video Assistant Referee), på svenska ”assisterande videodomare”? Att i efterhand kunna kolla en just inträffad situation på planen i en tv-bild?

– Jag är positiv till VAR och anser att det borde införas också i Sverige, i första hand i allsvenskan. Mitt huvuduppdrag är att döma rättvist. VAR hjälper mig att ta ett korrekt beslut i en situation jag uppfattat som tveksam eller svår att bedöma. Till exempel – en fällning innanför eller utanför straffområdet? VAR underlättar mer rättvis bedömning, och en rättvis bedömning är mitt huvuduppdrag som domare.

En miljard människor eller mer i hela världen älskar att se på fotboll. Vad är fotbollens magi?

– Fotbollen är lätt att utöva. Alla kan spela fotboll. Enkla regler. En billig sport. Du behöver en boll, inte en avancerad utrustning. En sport som väcker känslor och skapar stämning. Allt detta sammantaget gör fotbollen populär, skapar fotbollens magi. Många spelare är ju också oerhört skickliga och blir idoler och kelgrisar i publikens ögon, som Messi, Zlatan, Ronaldo och Beckham.

Varför tycker du att det är så roligt att döma fotboll?

– Jag är en tävlingsmänniska. Jag vill bli bättre, nå nya höjder, vill få större matcher, större uppdrag. Så länge jag känner att jag utvecklas, att jag kan bli bättre, så kommer jag att fortsätta att döma. Jag älskar all slags sport. Men jag är nörd när det kommer till fotboll. Spänningen. Publiken. Atmosfären. Klart jag har drömt om att bli fotbollsproffs. Nu får jag i stället vara fotbollsdomare på högsta nivå. Går jag in för något vill jag vara bäst. Jag gillar utmaningar, jag gillar svårigheter, att vara domare passar mig perfekt.

Ett möte med ännu en av alla dessa invandrare, som berikar vårt land, är över. Mina två förslag till nya regler inom fotbollen tyckte Mohammed var ”intressanta”. Men det är en annan historia …