”Jotti” återvänder till SBL – blir ny huvudtränare för Uppsala

Så sent som den 23 maj meddelade Köping Basket att Panagiotis ”Jotti” Nikolaidis hade förlängt sitt avtal som sportchef på ungdomssidan. Nu står det klart att han inte kommer fortsätta i den rollen. Kommande säsong blir ”Jotti” nämligen huvudtränare för SBL-nykomlingen Uppsala Basket.

– Uppsala tilltalade mig. Dels med potentialen som finns och det geografiska läget. Det var för svårt att tacka nej. Jag känner mig inte klar som tränare utan har en stor hunger och en låga inom mig att fortsätta coacha på den här nivån, säger ”Jotti” till Magazin24.

Hur ser du på uppgiften som står framför dig?

– Det är en ganska stor förening med 1 100 ungdomar och en fin tradition. Uppsala har fostrat många elit- och landslagsspelare som både är ute i Europa och SBL. Klubben har gjort en resa på senare år som nu landat i SBL. Det är kul att få chansen att ta vid och vara med på den fortsatta resan. Det är en stor utmaning, men det ska bli riktigt kul.

Var det avgörande i ditt beslut att Uppsala tog klivet upp till SBL?

– Ja, det tror jag. Samtidigt kändes det bara som en tidsfråga innan Uppsala skulle vara tillbaka. Duktiga spelare och tränare har funnits, men det har mer varit om klubben var redo rent organisatoriskt eller inte.

Vad har du fått för bild av Uppsala Basket? Är de redo för SBL?

– Jo, men det tycker jag. Det finns en bra grund i föreningen med bred ungdomsverksamhet och många sociala projekt runt om i Uppsala. Dessutom finns ett bemannat kansli som täcker upp de poster som behövs. Uppsala Basket hör absolut hemma i SBL, säger ”Jotti”.

Mathias Rutegård, klubbchef i Uppsala Basket, säger så här om klubbens beslut att anställa Nikolaidis:

– Vi har jobbat intensivt med vår coachrekrytering under den senaste månaden, hållit ett stort antal intervjuer och tagit mängder av referenser på de kandidater vi har diskuterat. Vi landade i att ”Jotti” är rätt coach för oss, och vi känner oss väldigt nöjda med att få honom till Uppsala Basket. ”Jotti” har det driv, den energi och den basketkunskap som vi i Uppsala Basket behöver, säger Rutegård till klubbens hemsida.

Nikolaidis berättar vidare att han verkligen ser fram emot att få vara tränare i SBL igen. Att det dessutom innebär att han kommer få möta Köping Stars igen ser han bara som roligt.

– Det är klart att det kommer känns speciellt att möta Köping. Jag har haft fantastiska år i klubben och Köping har varit mitt nya hem i många år. Samtidigt spelas Stars matcher i nya hallen som jag inte riktigt har samma koppling till och det kommer säkert vara speciellt, men när väl matchen är igång så kommer jag vara så fokuserad på det att jag inte kommer tänka så mycket på var jag är. Men det ska som sagt bli väldigt kul att möta Stars.

I Uppsala finns redan Köpingsfostrade Michael Axelsson Kaltak och förre Stars-spelare Lukas Friberg. Två spelare som nu återförenas med sin tidigare tränare.

– Det är alltid lättare när tränarna och spelarna vet hur man fungerar. Styrkor, svagheter och så vidare. Både ”Marre” och Lukas har varit väldigt viktiga för Uppsala de senaste åren samt att de redan har gjort avtryck i Basketligan. Jag tror det kommer göra övergången lättare och det är bara positivt.

Vad tror du om Uppsala Baskets chanser i SBL nästa säsong? 

–  Det är alldeles för tidigt att säga, men klubben har som målsättning att vi ska nå slutspel genom att ta en av de sista platserna under nästa säsong. Sen kommer kravbilden öka allt eftersom, men vi kommer kriga och se vad vi får ihop för lag. Vi tävlar ju inte ensamma utan vi måste ju se vad motståndarna får ihop för lag också. Men det känns som vi har en bra stomme i laget och stora målet är att ta sig till slutspel nu i vinter.

Panagiotis Nikolaidis har skrivit på ett avtal med Uppsala Basket som sträcker sig över två säsonger med option på ett tredje. Det är med andra ord en långsiktig satsning som klubben gör genom att anställa ”Jotti”.

– Det gick lite fortare än planerat för Uppsala att ta sig tillbaka till SBL, men alla som jag pratat med har sagt att klubben ska ta det steg för steg. I strategin finns en långsiktig plan för att etablera klubben i SBL genom en hållbar produkt.

Jobbet som huvudtränare för Uppsala Basket är en heltidstjänst vilket innebär att ”Jotti” har sagt upp sig från sitt jobb som idrottslärare på Ullvigymnasiet. Familjen kommer fortsatt att bo kvar i Köping, men Nikolaidis kommer åka mellan städerna.

– Jag håller på att kika på ett lämpligt boende i Uppsala, men det är ganska nära så jag kommer nog komma hem till familjen när det finns bra lägen.

”Jotti” fortsätter:

– Jag har trivts väldigt bra med mina arbetskamrater nere på Ullvigymnasiet och med arbetet inom Köping Basket. Framför allt har det varit kul att träffa ungdomarna varje dag. Det är tufft att släppa dom, men drivkraften för att coacha är lite för stor för att inte hoppa på tränaruppdraget i Uppsala.

Vem som tar över Nikolaidis roll som sportchef för ungdomssidan i Köping Basket är i nuläget oklart.

– Det har gått väldigt fort så vi ska tillsammans försöka göra en bra överlämning. Jag vet att det sitter folk i styrelsen som brinner för ungdomarna så det ska inte stå och falla med en person. Klubben kommer ta vid det vi påbörjat med ungdomarna och fortsätta trygga framtiden, avslutar ”Jotti”.

Stefan Ståhlmalm, klubbchef i Köping Basket, säger att klubben kommer sakna Nikolaidis.

– Han har varit en uppskattad och kunnig person i vår verksamhet. Nu blir han även saknad. Självklart blir det ett avbräck för oss, men vi ska arbeta för en bra lösning för Köpingsbasketen även framöver, säger Ståhlmalm till Köping Baskets hemsida.