ExistensMaximum

I filmen Döda poeters sällskap samlar den av alla älskade läraren John Keating – lysande gestaltad av Robin Williams – sin klass framför ett skåp med bilder på tidigare årgångar på internatskolan Welton Academy. Så långt tillbaka i tiden att alla elever på de inramade fotografierna är döda.

Läraren påminner sina elever om allas vår dödlighet och viskar Carpe Diem.

Carpe Diem är latin och betyder ”fånga dagen”. Uttrycket myntades av den romerske poeten Horatius. Frasen är ett talesätt som uppmanar till att måttfullt njuta av den innevarande dagen.

Odes är en samling i fyra böcker i vilka Horatius skrev latinska, lyriska dikter. I Odes skrev Horatius: Carpe diem guam minimum credula postero (fånga dagen, lita ej på morgondagen).

Den amerikanske författaren William Safire menar att frasen har fått en betydelse som glidit från ”fånga dagen” till ”lev idag”.

Vi känner också till uttrycket ”ät, drick och var glad.” Dessa ord går tillbaka till en formulering i Predikaren i Gamla Testamentet, där profeten Jesaja sade ”Låt oss äta och dricka, för i morgon skall vi dö.”

Existentialismen är en humanistiskt inriktad livsåskådning, som menar att det inte finns någon mening. Vi kan alla göra våra val och handla så att mening skapas. Vi är vad vi gör – och vad vi låter bli att göra. Varje individ definierar sin egen mening. Vi är alla fria att göra våra val. Vi är själva ansvariga för våra beslut och våra val av livsbana.

Inom konsten, musiken och litteraturen är de eviga frågorna om liv, död och kärlek ständigt närvarande.

Den franske författaren Jean-Paul Sartre var en av fem tänkare som lade grunden till existentialismen. De övriga fyra var Sören Kierkegaard, Martin Heidegger, Albert Camus och Karl Jaspers. Sartre skrev 1943 det filosofiska verket Varat och Intet, en central bok inom existentialismen. Sartre menade att vi är dömda till frihet. Vi väljer våra liv. Vi är inte bundna av yttre sanningar om gott och ont.

Sartre menade också att det fanns tre sätt att förneka sin frihet genom ond tro.

• Göra sig till ett ting. När man intalar sig själv att man inte kan påverka sin situation gör men sig själv till ett ting.

• När vi går upp i en spelad roll, som inte är vårt eget jag.

• När vi förnekar vårt unika egenvärde och reducerar oss till dussinmänniskor.

Sartre belönades med Nobelpriset i litteratur 1964. Han kom inte till Nobelceremonin och han vägrade att ta emot priset. Han valde att demonstrera sin frihet genom att tacka nej till priset. Som vänstermänniska vägrade han klä ut sig i frack inför borgerligheten.

Flera år senare försökte Sartre i tysthet får ut sin prissumma. Då sade Svenska Akademien nej.

Själv brukar jag predika ExistensMaximum. Det räcker inte att fånga dagen. Vi måste fånga ögonblicken – och fylla varje ögonblick med glädje, skönhet, njutning, kärlek.

”Vi lever bara en sekund i taget, och den sekunden är just nu”, skrev Eyvind Johnson, som 1974 delade Nobelpriset i litteratur med Harry Martinson.

Livet har bråttom.
Njut, lev ut, lev.

ExistensMaximum.