Köping Hockey står inför ett nytt negativt kval

Köping Hockeys 2022/2023-säsong har varit allt annat än klang och jubel. Endast fem segrar i grund- och fortsättningsserien, varav en efter sudden death, gör att laget för tredje året i rad tvingas kvala för stanna i Hockeyettan.

Egna produkten och assisterande lagkaptenen Linus Gustavsson har varit med i de två tidigare kvalen. Han är allt annat än nöjd med lagets prestation under säsongen.

– En ganska tuff säsong måste man säga. Det går inte att sätta några bra ord på det. Det är tråkigt för vi började starkt på försäsongen och hade en bra känsla inför säsongen. Vi vann premiären, men sen känns det som att vi kom i något vakuum. Vi bara fortsatte att förlora och förlora… Vi slutade sist i grundserien och efter jul kändes det som att vi spelade bra, men på något sätt hittade vi vägar att förlora. Vi har varit för dåliga i fel lägen och släppt till alldeles för mycket, säger 23-åringen till Magazin24.

Vad är det som har gått så fel denna säsong? 

– Jag vet inte hur man ska förklara den här säsongen. Det är för dåligt rent ut sagt. Fem vinster är underkänt på alla plan. Samtidigt har vi gjort individuella misstag och tappat puck på helt fel ställen. Vi har satt oss själva i skiten gång på gång och blivit straffade för det, säger Linus och fortsätter:

– Är det något som är positivt så är det att vi varit med i väldigt många matcher, men på något sätt har vi ändå hittat sätt att förlora.

I kvalspelet, som inleds nästa helg, väntar av allt att döma Nacka och två lag till från östra Hockeytvåan. Endast det lag som vinner kvalserien spelar i Hockeyettan nästa säsong. Favoritskapet och pressen ligger på Köping Hockey.

– Vi kommer från en högre serie och självklart ska vi vara favoriter. För oss gäller det att hålla uppe vår nivå och spela division 1-hockey. Då vet vi att vi kan vinna.

Hjälper det att ni varit i den här situationen tidigare? 

– Det hjälper. Sett till förra året så vet vi att vi kommer att få styra matcherna, ha det mesta av pucken och chanserna. Det gäller att vi sätter dit pucken när vi får våra lägen och samtidigt att vi inte tummar på försvarsspelet. Vi behöver en bra start på kvalspelet så det gäller att minimera misstagen.

I den sista matchen innan kvalet körde Köping över Forshaga med 6–1. En välkommen och välbehövlig seger, menar Linus.

– Dels var det skönt att vi kunde göra sex mål framåt. Sen var det en god känsla att få vinna en match när vi inte gjort det så mycket. Vi vet att vi kan vinna matcher och det fick vi ett kvitto på mot Forshaga.

Det faktum att kvalet inleds två veckor efter sista seriematchen är både bra och dåligt, enligt KHC:s assisterande kapten.

– Vi kan i två veckor jobba på det som varit mindre bra, Samtidigt gäller det att hålla uppe farten och allt vad det innebär för att komma så väl förberedda som möjligt när det väl gäller. Det finns inte på kartan att göra två dåliga matcher direkt och sen är det kört i kvalet. Vi måste vara med från start och göra sex bra matcher.

Några dagar innan den sista seriematchen mot Forshaga besökte klubbens ordförande Anders Näsström A-lagets träning. Där höll Näsström ett brandtal där han bland annat nämnde att seniorverksamheten kommer läggas ner om A-laget inte vinner kvalet. Detta på grund av Köpings kommun i så fall inte skulle gå med på att bygga en ny hall.

Linus Gustavsson var själv inte på plats när detta hände, men han har mixade känslor kring hur budskapet lades fram.

– Jag har bara hört att om vi inte klarar oss kvar så blir det ingen A-lagsverksamhet nästa säsong. Så stod det i tidningen dagen efter i alla fall. Jag kan tycka att det är ett lite klumpigt uttalande, just när det är ett kval. Vi vet mycket väl vad som gäller och nu blir det nästan bara mer press på oss.

Kan inte detta få igång laget lite extra inför kvalet? 

– Ja, det kan ju bli den effekten också. Vi får se helt enkelt, men det känns som att vi har en bra känsla i laget och bra sammanhållning. Jag tycker vi ska klara det här.

Känner du som Köpingskille, egen produkt och assisterande lagkapten ett extra ansvar i det här läget ni befinner er i?

– Jo, men det är klart. Man vill aldrig åka ut med ett lag och framförallt inte med sin moderklubb. Man kommer ju vara kvar här och möta folk på stan så därför vill man ju avsluta så bra som möjligt. Jag och alla andra grabbar vill hålla oss kvar. Det finns inget annat, avslutar Linus Gustavsson.