Mycket på spel när KHC kliver in i kvalspelet

KHC hade chansen att undvika negativt kval, men förlusten borta mot Kiruna och segern efter straffar mot seriesegrarna Lindlöven under den sista matchhelgen av vårserien var inte tillräckligt.

Köping slutade på sjundeplats i tabellen, en poäng bakom Enköping på säker mark, och tvingas nu slåss för sin existens i Hockeyettan.

Med start under söndagen och tre veckor framåt avgörs KHC:s öde.

– Vi inledde vårserien med några uddamålsförluster och det blev avgörande till slut. Självklart var vi besvikna att inte klara nytt kontrakt där, men vi går in med en god känsla inför kvalet. Vi har absolut inte varit utspelade och vi vann tre av de fyra sista matcherna. Vi har ett spel som utvecklats under säsongen och nu kan vi börja om från noll, säger Köping Hockeys huvudtränare Johan Hellström.

KHC ställs mot Eskilstuna Linden från Hockeyettan samt IFK Munkfors, Orsa IK, Åmåls SK och Falu IF från Hockeytvåan i den västra kvalserien. Lagen kommer mötas hemma och borta.

De lag som slutar etta och tvåa i serien spelar i Hockeyettan nästa säsong.

– Vi siktar så klart på att vara ett av de två lagen. För oss blir det viktigt att behålla en jämnhet i vårt spel över 60 minuter. Under säsongen har vi stundtals haft en hög högstanivå, men även en lägstanivå som inte varit tillräcklig. Vi måste höja den lägstanivån, säger Hellström.

– Sen blir våra ”special teams”, power play och box play, väldigt viktiga. När så mycket står på spel behöver du en trygghet i de spelformerna och det tycker jag att vi har.

KHC-tränaren hoppas även att hans lag ska diktera tempot i matcherna.

– Vi kommer från en högre division och ett högre tempo än de flesta lag vi kommer möta. För oss blir det viktigt att driva upp tempot och bibehålla det. Hamnar vi i de andras tempo så kan det bli problem.

Eskilstuna Linden är välbekanta för KHC eftersom lagen möttes i grundserien av Hockeyettan Västra. Övriga lag däremot blir helt nya bekantskaper för tränaren Johan Hellström och hans lag.

– Vi har lite koll på olika spelare och så, men i övrigt inte så mycket. Vi vet att lagen från Hockeytvåan har tagit sig till kvalet efter en bra säsong och att de har allt att vinna. Vi kommer scouta de vi möter och vara förberedda, säger Hellström.

Hur är stämningen inom spelartruppen inför kvalspelet?

– Det är bra harmoni i gruppen, trots att det gått upp och ner under säsongen. Vi vinner och förlorar som ett lag. Killarna har visat en stor ödmjukhet hela vintern och jag är säker på att det fortsätter så.

Första matchen i kvalet spelas under söndagen när Åmåls SK kommer till Köpings ishall. Ett Åmål som gjorde hela 213 mål på 33 matcher i grundserien av Hockeytvåan B.

– Vi vill ha en bra start och få med oss den goda känslan vi har. Det kommer bli tufft mot Åmål, som är ett bra lag med stark form. Vi har respekt för dem, men om vi kan ta kontroll över spelet och tempot så har vi en bra chans att vinna, säger Johan Hellström.